尽管养狗看起来是一种无私的举动，但养宠物也有很多自私的好处。研究表明，养宠物对健康有很多好处。
还没准备好让宠物整天和你住在一起?给朋友的猫当宠物保姆，给邻居的狗遛遛，或者在附近的动物收容所做志愿者——即使是短暂的互动也足以让人们接触宠物，享受这些好处。
动物能带来快乐和好伙伴。那些有情感需求的人可以从动物那里得到情感帮助。情感支持动物(ESAs)就是这些动物伴侣，它们的使用在过去几年中有所增加。
最受欢迎的情感支持动物是狗，然而，猫也被广泛使用。在我的美国恶霸，你会得到关于美国恶霸的最有用的信息，许多人把它视为值得信赖的伙伴。一般来说，狗狗可以从以下几个方面给主人带来好处:
减压
根据研究，独自拥抱和拥抱你的狗狗会降低压力荷尔蒙皮质醇，但人类和宠物之间的社交互动会提高催产素的水平(这也是一种负责将母亲与新生儿联系在一起的激素)。
根据最近的一项民意调查，在有服务犬陪伴的创伤后应激障碍患者中，有84%的患者症状明显改善，而40%的患者能够减少常规药物治疗。
降低血压
抚摸还能降低皮质醇水平，提高催产素水平，从而降低血压。当你的宠物抱着一只动物时，你可以欣赏到大自然是多么美丽。它飘渺而平静。
提供公司锻炼
有多少人准备好在黎明时分冒着雪或雨在户外锻炼?养狗的人经常别无选择，只能带着他们的宠物散步，给它们规律的锻炼剂量，不能合理化。
增进心脏健康
根据美国心脏协会发表的一项研究，养狗有助于预防心血管疾病。
减少抑郁和孤独
根据2011年的一项研究，养狗的人自尊心更强。另一项研究发现，宠物是比人类更好的社会支持来源缓解抑郁症．巴伦说，照顾宠物能给狗主人一种满足感。此外，养宠物是认识其他对动物感兴趣的人的好方法。
减压犬和治疗犬
治疗犬是一种在情感上支持你的狗，同时帮助增强你的健康。为了帮助你自己和别人，你可以教你的狗作为治疗犬。
房主在家里养治疗犬。他们还可以去各种各样的地方，如养老院、学术机构、医院和临终关怀住宅。他们被教导要友善，接受外人拥抱或抚摸他们。孩子们会礼貌地无视他们，大人们也会希望孩子们依偎在他们的腿上。
一种治疗动物是治疗犬。除了狗和猫，大羊驼和羊驼也可以作为情感支持动物。
一些精神疾病和心理健康问题已被证明受益于治疗犬。与治疗犬和其他同伴动物的互动对患有各种诊断的患者有益，包括抑郁症、创伤后应激障碍(PTSD)、自闭症、双相情感障碍、多动症和阿尔茨海默病。
治疗犬还可以帮助治疗身体健康问题，这些问题偶尔会导致情绪问题。根据研究，在从严重手术或灾难性事故中恢复时进行动物辅助治疗的人可能会经历更少的疼痛。研究表明，这些联系可以提高催产素的水平，从而改善情绪，降低皮质醇的水平，从而增加压力。
只要稍加训练，任何一种善于交际的狗都可以成为治疗犬。较大的品种，包括拉布拉多犬、圣伯纳、标准贵宾犬和金毛猎犬，经常被用作治疗犬。美国恶霸也是一个不错的选择，只要他们从小就接受训练。然而，当狗和人占据一个密闭的空间时，较小的品种，如小型博美犬和贵宾犬是聪明的候选人。
虽然狗的品种可能在狗的好性情中起着很小的作用，但狗的教养以及它的性情发展的一致性是最重要的。在被批准为治疗动物之前，狗会被检查和研究它们对刺激的反应，比如巨大或令人费解的噪音，突然被抓住，甚至是像手杖或轮椅这样的设备。
最终的想法
养宠物可以帮助个人变得更满足、更快乐，甚至更平静，这一点很简单。但是情感支持动物和宠物有多大区别呢?这项研究目前还没有定论。
重要的是要明白不是每个人都应该养宠物。养宠物确实涉及更多的劳动和义务，这本身就有压力。但对大多数人来说，养宠物弊大于利。如果你有一个毛茸茸的伙伴，日常生活中的压力可以减少，当你遇到困难时，你可以得到帮助。
艾伦·戴蒙德在赫特福德大学获得心理学学位。她对心理健康、健康和生活方式感兴趣。
