新型冠状病毒肺炎已经暂时关闭了美国各地的许多幼儿教育中心，将全职儿童照顾和教学的责任主要转移到了父母身上。
亚利桑那大学的研究人员梅丽莎·巴奈特说，随着其中一些中心寻求重新开放，它们可以在确保父母继续参与孩子在家的教育方面发挥重要作用。
在一个研究在大流行开始之前，Barnett和她的同事研究了儿童早期教育中心在鼓励父母在中心和家里与孩子一起参与教育活动方面发挥的作用。研究人员还探索了父母的参与如何帮助幼儿更好地为上幼儿园做准备。
他们的研究结果最近发表在幼儿研究季刊．
“有一些研究证据表明，当学龄前儿童的父母更多地参与幼儿教育中心时，他们的孩子可能会为上幼儿园做更充分的准备。该研究的主要作者、亚利桑那大学诺顿家庭与消费者科学学院(位于农业与生命科学学院)家庭研究与人类发展副教授巴奈特说，但目前还不完全清楚为什么会出现这种情况。
“我们研究的目标之一是了解家长在多大程度上认为幼儿教育工作者在与他们合作，让他们参与其中，以及这是否与入学准备有关，”巴奈特说，他也是诺顿学校Frances McClelland儿童、青年和家庭研究所的主任。
当家长们意识到幼儿教育中心在与他们沟通和提供有关他们孩子表现的信息方面做得很好时，他们就更有可能在幼儿教育中心和家里与孩子一起参加阅读和唱歌等教育活动。父母在家里参与的教育活动越多，他们的孩子在语言和早期阅读技能方面的准备就越好。
父母在中心活动中参与得越多——比如在教室里做志愿者、参加会议或陪同实地考察旅行——他们与孩子在家里进行的教育活动就越多。
虽然幼儿教育中心似乎影响了家庭教育活动的数量，但它们并不影响这些活动的质量。家庭教育活动的质量是孩子入学准备程度的最有力预测因素之一，不仅影响语言和早期阅读技能，还影响早期数学技能。
这项研究基于“早期儿童纵向研究-出生队列”的数据，该研究对2001年在美国出生的10700名儿童进行了从出生到幼儿园的跟踪调查，具有全国代表性。研究人员将研究对象锁定在4岁时进入儿童早期教育中心的17%的儿童身上。
这些孩子的父母对一系列旨在衡量他们认为他们的早期儿童教育中心在让他们了解情况和参与方面做得如何的陈述进行了打分。这些家长还回答了关于他们与孩子在中心和家里参与教育活动的频率的问题。
孩子们在进入幼儿园之前完成了语言、阅读和早期数学能力的评估。
巴奈特说:“对于在儿童早期教育中心上学的孩子来说，父母在家里做的事情可以很好地预测他们为上学做了多少准备，这体现在父母做的事情的数量和质量上。”“我们发现，孩子在儿童早期教育中心的参与度越高，他们在家里做的事就越多，这似乎对低收入家庭尤其如此。”
研究人员还观察了参与学习活动的父母和孩子，并根据他们提供的认知刺激程度来评估这些互动的质量。他们发现，对于入学准备来说，质量甚至比数量更重要。
“父母和孩子一起读书、唱歌给孩子听很重要。但父母的行为质量也非常关键，而且可能很难改变。”
她说，这是儿童早期教育中心未来可以发挥作用的领域。
巴奈特说:“那些能够参与并在这些中心做志愿者的父母得到的信息是，他们需要和孩子一起读书，和孩子一起唱歌，但他们可能没有得到关于如何最好地做到这一点的信息。”
她说，一些最佳做法包括考虑如何围绕孩子的独特兴趣和能力开展活动，通过停下来问问题，帮助孩子将故事与自己的经历联系起来，使阅读等活动更有意义。
大流行可能影响获取
巴奈特说，不幸的是，许多家庭无法获得儿童早期教育中心及其提供的支持，尤其是在低收入地区，根据她的发现，这些地区的儿童早期教育中心可能会产生最大的影响。她说，新冠肺炎可能会使这个问题变得更糟，因为一些经济受到严重打击的中心可能被迫永久关闭。
她说:“我们知道，即使在大流行之前，许多社区的许多家庭都没有机会接受高质量的幼儿教育。随着中心关闭，这已经成为一个日益严重的问题，而且可能需要继续关闭。”“在某种程度上，我们的研究结果指出了低收入父母参与儿童早期教育中心的机会的价值，所以这可能会进一步增加我们所认为的入学准备方面的社会经济差距。”
目前，由于许多社会经济背景各异的父母都在家陪伴孩子，巴奈特强调了尽可能多地关注高质量活动的重要性。
她说:“这可能是一个特别具有挑战性的时期，因为父母们要应对多种潜在的压力源和时间紧张，但这些家庭学习活动对孩子为上学做准备真的很重要。”
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