人类的教学能力和我们对复杂工具的使用可能是一起进化的一项新的研究．
被称为“累积文化进化”的跨代技术进步是人类作为一个物种取得成功的关键，但其起源却是一个谜。
这项由埃克塞特大学领导的新研究测试了教学在开发简单而复杂的工具时，发现教学在处理复杂问题时显得尤为突出。
这表明，随着早期人类开发出更复杂的工具，自然选择开始青睐那些会教书的人。
“人类有一种无与伦比的能力将知识代代相传，”来自康沃尔郡埃克塞特大学彭林校区生态与保护中心的资深作者亚历克斯·桑顿博士说。
“传统理论认为累积的文化进化需要特定的过程，比如教学，才能准确地传递信息，但这并不能解释为什么这些过程首先会进化。”
“我们进行这项研究的目的是为了验证这样一个假设，即这些过程会随着对复杂工具的依赖程度的增加而逐渐‘协同进化’。”
超过600人参与了这项研究，他们组成“链”来开发一个简单的工具(用防水纸制成的船)或一个更复杂的工具(用管道清洁器制成的篮子)。
所有的工具都是用来运送弹珠的，成功与否以运送弹珠的数量来衡量。
开发链涉及十代人;该工具的十个版本正在制作中。
每个参与者要么看到链条上的前一个人制作的工具，要么观看前一个人制作工具(因此可以模仿并向他们学习)，要么与前一个参与者交谈;允许教学进行。
埃克塞特大学的阿曼达·卢卡斯博士说:“简单和复杂的工具通常在‘世代’中都得到了改进，而对于简单的工具，在三种研究条件下的改进几乎是一样的。”
“与其他条件相比，在使用复杂工具的情况下，教学总是能带来更多的进步。
“在让新的高性能设计得以传播方面，教学似乎特别有用。”
卢卡斯博士补充道:“我们非常感谢参与研究的康沃尔当地社区团体，包括妇女协会、体育俱乐部、工艺协会、博物馆、剧院、画廊、图书馆和社区园丁。”
“这意味着我们的研究代表了年龄、背景和技能的多样性，这一点很重要，因为许多这类实验都是为了研究人类的本质，只招募了较窄的大学生样本。”
亚历克斯·桑顿博士继续说道:“我们发现的影响是逐渐的，但我们的想法是研究累积文化进化的起源，经过许多代人，这些逐渐的改善会累积起来。”
“我们的发现指出了工具制造和教学之间的进化反馈循环。
“这表明，我们的祖先可能已经开始对简单的工具进行适度的累积改进，而不需要教学。但随着工具变得越来越复杂，教学开始变得有利。”
’教学技能的进步反过来又会使更复杂、更有效的工具得以产生。”
研究还发现，简单的工具倾向于向共同的设计“趋同”，而复杂的工具则保持多样性和不同，这反映了当今人类社会技术的多样性。
