作为一名认知心理学家，我一直对思维和智力如何发展很感兴趣。我的博士研究了工作记忆等能力是如何从儿童时期发展起来的我通过观察成人和儿童是如何记住一系列彩色方块和形状来研究这个问题的。
我解释了我认为这些变化发生的原因，原因是随着年龄的增长，人们的经验越来越丰富，锻炼工作记忆能力的机会也越来越多。总的来说，我的博士论文表明，成年人当然比年幼的孩子记住更多的形状和正方形，但大约10岁的孩子确实和成年人记住的一样多，这意味着工作记忆的发展可以在10岁时稳定下来。
由于我不再从事研究工作，我倾向于只阅读我们现在是如何变老的，而不是将其付诸研究实践。我最近给大二的本科生做了一场关于衰老的讲座，我发现在我自己的研究中没有涵盖但可以以某种方式联系起来的领域做一些进一步的阅读是一种非常积极的体验。
讲座中提出的一个一般性问题很简单:“随着年龄的增长，我们是如何改变的?”对我来说，我可以在工作记忆、认知和智力的背景下简单地回答这个问题，因为我从我的研究中得到了证据。我确实注意到记忆和智力能力(比如推理和空间定位)会随着年龄的增长而自然衰退，但我发现很难考虑人格和情感等其他能力。
在准备我的讲座时，我发现了一些有趣的结果。随着人们年龄的增长，一般来说，他们在温暖、自我成长和情绪稳定．有些人用他们的个人经历来塑造他们在未来的情况下如何应对，而有些人可以有一个更自然的成长，这是由他们认为他们应该在不同情况下如何应对所塑造的。
脱离理论这表明，随着年龄的增长，我们会失去与朋友的联系，越来越少地参与社交活动。对一些人来说，这只是因为他们的生活很忙，更喜欢在短时间内专注于工作成就，但在某些情况下，这可能是由于一个更消极的原因，如果这个人故意脱离并试图故意退缩。
在我阅读之前，我没有意识到一个人可以保持稳定的一个方面是个性，因为这并不总是变化。我注意到，这与我读到的一些研究中讨论的六种主要性格特征特别相关。我遇到了一个这项研究涉及3910名年龄在20-80岁之间的新西兰人．研究人员使用问卷来测量性格，特别是被称为“大五人格”(有时也称为“大六人格”)的性格特征。
六大人格特征也被称为开放性、严谨性、外向性、宜人性和神经质，后来又增加了诚实-谦逊。在他们的研究中，研究人员分两次向参与者发放问卷，每次间隔两年，以观察性格在两年的时间里是如何变化的。研究发现，随和度(你热情、友好和机智的程度)是最不稳定的，随着年龄的增长，人们变得不那么随和。在某些方面，我觉得这种性格特征取决于你所处的环境，你是否喜欢你的环境，或者你是否喜欢你的工作情感健康是在你人生的高点或低点．
与宜人性不同，外向性(一个人合群、外向、健谈的程度)是最稳定的特质。在问卷1中非常外向的人在问卷2中也被认为非常外向，这表明生活事件和个人成长不会影响一个人的外向程度。其中一项研究结果显示，20-50岁的人性格比较稳定，但一旦到了50岁，到了80岁，性格稳定性就会下降。
从我自己对记忆的研究来看，我认为这种稳定性下降的原因之一可能是由于疾病和衰老。例如，患有阿尔茨海默氏症或痴呆等疾病的人他们的人格稳定性可能会有波动，行为可能与以前不同．这通常是由于大脑的变化，而不是来自外部世界或家庭的变化。
虽然研究确实表明，我们可以在某些性格特征上保持稳定，但我们不能忘记，在一些研究中，参与者被要求估计他们当时认为自己的性格是什么。有证据表明人们倾向于高估变化这意味着研究报告的结果可能不能准确反映现实生活中的结果，可能还有其他因素，如个人经历需要考虑。
有些事情会改变，但有些事情不会，因为这通常取决于你阅读的研究类型。我经常觉得，人们在继续阅读变化光谱两端的研究之前，会先将他们的阅读导向他们所相信的，这可能会阻碍发现一个人内在的构念可能会改变或不会改变的机会。
劳拉·詹金斯博士是拉夫堡大学体育、锻炼和健康科学学院的助教。
