开车穿过隧道是一项具有挑战性和风险的任务。司机需要降低车速，适应昏暗的光线，而封闭的空间可能会让他们感到焦虑。预防事故是公共卫生挑战，使用从工程学，心理学，生理学和神经科学．这里是虚拟现实(VR)研究在心理学前沿，来自中国、加拿大和美国的科学家表明，播放速度缓慢音乐隧道内可以减轻司机的紧张和疲劳，使他们不容易超速和超车。这些结果表明，精心选择的背景音乐有助于提高道路安全。
“当司机通过隧道时，他们需要快速处理大量信息。我们想找到一种最好的方法，利用声音让司机在隧道里保持警惕和专注。“我们在这里比较了不同类型的声音对大脑活动和生理的影响:慢音乐和快音乐，警笛声等警告声音，以及提醒他们安全驾驶的声音，”福州大学土木工程学院交通研究中心的通讯作者、副教授杨燕群说。“我们的研究表明，最好的解决方案是在隧道内播放慢音乐，但在入口和出口或紧急情况下播放警笛声等警报声音。”
事故发生率取决于隧道内的位置
之前的研究发现，隧道里的事故比露天道路上的事故更少，但在隧道里发生的事故往往更严重。隧道的事故发生率也不一样:例如，事故更可能发生在入口之前或入口之后。一旦司机适应了隧道内的特殊环境，他们往往会减速并远离隧道壁，从而降低事故发生率。在长隧道的中间路段，事故再次发生的可能性更大，因为司机们可能会因为无聊而放松警惕。
作者在这里研究了背景声音和音乐是否有助于让司机放松，但在漫长的隧道中保持专注。通过沉浸式虚拟现实技术，他们模拟了一条5100米长的四车道隧道，双向交通，时速在80到100公里之间。他们招募了40名年轻男女作为实验司机——这些人在一个控制台中观看屏幕上的VR，控制台不断记录踏板上的压力、方向盘的角度、驾驶速度和加速度。
Yang和同事使用无线传感器比较了司机对五种实验声音的神经生理反应:来自真实隧道的录音、每分钟72拍的慢音乐《Canon》、每分钟96拍的快歌《克罗地亚狂狂曲》、警笛和一个女声警告“请开灯、减速、禁止超车”或“这里是事故黑点，请开灯、减速”。
他们测量了皮肤电导作为“觉醒”的代表，包括注意力、警惕性和记忆存储。心率及其变异性的测量可以作为情绪状态的代理，压力，精神负担，和乏力；而大脑活动的脑电图测量被用作清醒、疲劳、放松和紧张的代理。
慢音乐刺激司机安全驾驶
司机对快节奏音乐的反应最快，对慢节奏音乐的反应最慢。比较心率变异性(压力大的人心率变异性通常较低)表明，司机在听慢音乐时感到最放松，精神负担最小。这与司机的反馈一致，63%的司机选择慢音乐作为他们的首选背景。
驾驶员的β脑电波(紧张或兴奋的人通常会升高，因此容易疲劳)表明，慢音乐可以减轻驾驶员的紧张情绪，而语音提示、快速音乐和警笛则会增加驾驶员的紧张情绪。α波、β波和θ波的相对模式的比较(在研究中经常结合起来测量疲劳)表明，语音提示在预防疲劳方面最有效疲劳．
最好的解决办法是:把慢音乐和偶尔的汽笛声结合起来
作者得出结论，如果在隧道中播放慢音乐作为背景音乐，安全性将会提高，而警报只应该在入口、出口和紧急情况下响起。
美国辛辛那提大学土木建筑工程与建设管理系的合著者魏林博士说:“我们发现，在整个隧道中播放慢音乐作为背景音乐，只在事故风险最高的地点和时间用警笛代替，这是最好的让司机保持警惕、放松和不疲劳的方法，同时刺激他们在需要时格外警惕和专注。”
在提出更具体的设计和管理建议之前，还有很长的路要走。例如，未来的研究应该测试更大范围的声音对年龄、驾驶经验、听力敏感度和疲劳程度不同的司机的影响。但我们的研究是一个原则的证明，它将我们对道路安全的认识向前推进了一步。”
