对于陷入困境、寻求帮助的夫妇来说，在他们得到帮助之前，他们的关系质量是继续恶化、稳定还是改善?一组研究人员试图在一项新的研究中回答这个问题研究研究那些在网上寻求婚姻关系帮助，但必须等待六个月才能开始干预计划的夫妇会发生什么。
“考虑到夫妻关系对个人、孩子和更广泛的社区的影响，知道如何支持夫妻经历这些痛苦是研究人员、从业者和政策制定者感兴趣的一个关键领域，”该学院助理教授艾伦·巴顿(Allen Barton)解释说人类发展和家庭研究系他是伊利诺伊大学的首席研究员。
“这项研究的目的是深入了解痛苦夫妻的动态和轨迹。我们想看看这些关系是继续恶化，还是保持不变，还是开始自行改善。”
这项研究发表在该杂志上家庭的过程，包括全国221对夫妇的样本，分配到一项研究的候补控制条件，评估参与一个在线项目的效果，以加强夫妻关系。在六个月的等待期，情侣们同意不再寻求其他形式的情感帮助，但在等待期结束后，他们将接受在线课程。
所有参与者都低于贫困水平的200%;也就是说，收入较低的夫妇，他们在感情援助方面历来获得专业服务的机会有限。
巴顿和他的合作研究人员在六个月的等待期跟踪了这些夫妇，分析了五波数据，以跟踪随着时间的变化。
对于对照组的夫妻样本，研究人员发现，平均而言，随着时间的推移，他们的满意度和支持报告略有改善，负面沟通和对关系结束的担忧也有所减少。个体还报告了个体功能的一些指标的平均改善，比如心理压力的减少。
然而，这些变化通常很小，样本中大多数夫妇的总体痛苦水平仍在上升。在六个月的时间里，夫妻之间也有相当大的差异。
“有一小部分夫妻在感情和个人功能方面实际上有了相当大的改善。”但相反，我们也看到有一部分夫妇的情况明显恶化。他们入学时处于低谷，随着时间的推移，情况似乎会继续恶化。”
研究人员计划进一步调查一些夫妇是如何以及为什么会自我改善的。
“对于那些在这段时间内确实有所改善的夫妇来说，如果我们能找到是什么让他们改善了有弹性的在美国，我们可以利用这些知识帮助其他夫妇培养类似的技能和能力。”
他补充说，对于一些夫妻来说，决定做一些事情来改善他们的关系的过程可能有助于让事情走上积极的轨道。参加这个在线课程需要双方都报名;因此，简单地交谈并同意寻求帮助可能是改变关系的催化剂的一部分。
最后，巴顿建议陷入困境的夫妇寻求帮助来改善他们的关系。
“如果你正在谈恋爱，发现事情进展不顺利，我们的研究结果似乎表明，你不应该指望你们的关系会反弹，并自行好转。”情况可能会略有改善，但只是对一些夫妇而言，改善的幅度并不大。大多数(如果不是全部的话)陷入困境的夫妇都能从经验支持的项目和服务中受益。”
巴顿说，对于研究界来说，这些发现也强调了在对痛苦夫妇的研究中设置对照条件的重要性。包括尚未接受干预的人的样本，研究人员可以将任何自然发生的改善与接受干预的结果进行比较。
巴顿指出，这些发现提供了关于全国各地痛苦夫妻关系本质的重要信息。
“我们的研究包括了在全国范围内寻求在线帮助的夫妻。他说:“这意味着我们可以随着时间的推移，了解这个人群的模式，以及可变性和变化的数量。”“我们相信，我们的发现很能代表美国各地那些寻求帮助的痛苦夫妻的状况。”
寻求情感帮助的人有很多选择。在伊利诺斯州，有兴趣的夫妇可以报名参加伊利诺伊州坚强的夫妻这是巴顿指导的一个在线研究项目。符合条件的伊利诺伊州居民可以免费获得该计划，目前正在努力使其他州的夫妇也能获得该计划。
伊利诺伊大学家庭复原中心还提供了弹性的构建模块，为帮助家庭应对日常挑战而创建的一系列资源，包括如何建立一个更有弹性的夫妻关系．
