一项新的研究表明，平均而言，女性比男性更善于设身处地为他人着想，想象他人的想法和感受研究来自57个国家的30多万人。
研究人员发现，在广泛使用的“从眼睛里读心术”测试中，女性的平均得分高于男性，该测试衡量的是“心理理论”(也被称为“认知同理心”)。这一发现适用于所有年龄段和大多数国家。
这项研究发表在《科学》杂志上美国国家科学院院刊，是迄今为止对心理理论最大的研究。
人类社会交往和交流的一个基本部分就是设身处地地为别人着想，想象别人的想法和感受。这被称为“心理理论”或“认知共情”。
几十年来，研究人员一直在研究从婴儿到老年的心智理论的发展。研究心理理论最广泛使用的测试之一是“眼睛读心术”测试(或简称“眼睛测试”)，该测试要求参与者通过观看照片中面部眼睛区域的照片，选择哪个词最能描述照片中人物的想法或感受。
“眼睛测试”最初是由西蒙·巴伦-科恩教授在1997年提出的，他在剑桥大学的研究团队在2001年进行了修订，现在已经成为一种行之有效的心智理论评估方法。在美国国家心理健康研究所的《理解心理状态》一书中，它被列为衡量个体差异的两项推荐测试之一。
在过去的几十年里，许多独立研究发现，女性在心智测试理论上的平均得分高于男性。然而，这些研究大多局限于相对较小的样本，在地理、文化和/或年龄方面没有太多的多样性。为了解决这些缺陷，由剑桥大学领导的多学科研究人员团队，与巴伊兰大学、哈佛大学、华盛顿大学和海法大学以及IMT卢卡大学的合作者，合并了来自不同在线平台的大量样本，以分析来自57个国家的305726名参与者的数据。
结果显示，在57个国家中，女性在眼睛测试中的平均得分显著高于男性(36个国家)，或与男性相似(21个国家)。重要的是，在视力测试中，没有哪个国家的男性平均得分明显高于女性。从16岁到70岁，这种平均性别差异贯穿整个生命周期。该团队还在三个独立的数据集和跨越八种语言的非英语版本的眼睛测试中证实了这种平均性别差异。
该研究的首席科学家、巴伊兰大学祖克曼学者、剑桥大学荣誉研究员大卫·m·格林伯格博士说:“我们的研究结果提供了一些初步证据，证明女性平均而言比男性更有同情心这一众所周知的现象在全球许多国家都存在。”只有使用非常大的数据集，我们才能有信心地说这一点。”
虽然这项研究不能辨别这种平均性别差异的原因，但作者在先前研究的基础上讨论了这可能是生物学和社会因素共同作用的结果。
剑桥大学自闭症研究中心主任、该研究的资深作者西蒙·巴伦-科恩教授爵士说:“平均性别差异的研究并不能说明一个人的思想或能力，因为一个人在性别上可能是典型的，也可能是非典型的。”眼睛测试显示，由于各种原因，许多人难以阅读面部表情。应该为那些寻求支持的人提供支持。”
研究人员还表明，除了性别之外，“d得分”(一个人的系统化能力和移情能力之间的差异)是眼睛测试得分的一个重要的负面预测因素。这增加了格林伯格在2018年领导的一项超过65万参与者的早期研究，该研究也发表在PNAS该研究发现，在自闭症特征的方差中，d分所占的比例是性别或任何其他人口统计学变量的19倍。因此，在人类认知方面，d得分似乎比性别发挥更重要的作用。
剑桥大学自闭症研究中心应用研究主任、研究小组成员卡丽·艾利森博士说:“这项研究清楚地表明，在不同国家、语言和年龄之间，性别差异在很大程度上是一致的。这为未来的研究提出了新的问题，即可能导致观察到的平均性别差异的社会和生物因素认知移情．”
