一项新的研究表明，在美国，在人生的某个阶段遭受严重抑郁发作的成年人数量远远高于此前的估计研究耶鲁大学公共卫生学院的研究发现
目前的全国调查数据显示，大约17%的女性和10%的男性报告在其一生中有过重度抑郁发作(MDEs)史。但是这些数据容易受到“回忆错误”的影响，或者人们在接受调查时容易忘记或错误报告自己的健康史。
由杰米Tam卫生政策与管理系助理教授，博士，创建了一个模拟模型来生成正确的寿命估计抑郁症．他们发现，考虑到回忆错误，美国成年人中有MDEs的比例实际上接近30%的女性和17%的男性。
Tam说:“重度抑郁症发作比我们想象的要普遍得多。”“我们的模型显示，青少年时期出现第一次严重抑郁发作的可能性尤其高。我们还从其他研究中得知，第一次重度抑郁症发作会增加你患第二次抑郁症的可能性。这意味着我们所能做的任何预防或治疗年轻人发作的事情都可能在他们的一生中带来更大的健康益处。”
研究结果发表在《科学》杂志上美国预防医学杂志．
重度抑郁发作的定义是，在两周或更长时间内，患者会感到强烈的悲伤和绝望、疲劳、体重增加或减轻、睡眠习惯改变、对活动失去兴趣、有自杀或企图自杀的想法。这些持续的症状不容易改变，即使它们与一个人的情况相矛盾。抑郁症发作通常在被诊断为重度抑郁症的人身上周期性复发。
Tam说，这项研究表明，筛选、预防和治疗抑郁症的心理健康项目可能会使更多的人受益，而不是以前认为的那样。
塔姆说:“如果你考虑心脏病等慢性疾病，我们会做很多工作来确定哪些人可能有心脏病发作等额外健康问题的风险，因为这些人将受益于维持治疗和临床监测。”“在心理健康问题上，我们做得并不好。因此，如果我们能够评估有多少人实际上有抑郁症病史，这也告诉我们，更多的人有经历更多抑郁发作的风险。”
研究人员还发现，老年人尤其有可能少报他们的抑郁症状史。在65岁及以上的成年人中，抑郁症的漏报率高达70%。老年人经常经历所谓的“轻度抑郁症”，他们仍然报告有明显的抑郁症状，但并不总是符合重度抑郁症的临床要求。Tam说，老年人可能倾向于淡化年轻时的负面抑郁经历，将其归类为“成长的烦恼”，而不是严重的抑郁症。
塔姆说:“不幸的是，许多抑郁症患者或有抑郁症病史的人无法获得治疗或支持。”我们的社会存在一个更大的问题心理健康没有得到同样的重视资源的投入与身体健康状况的对比。”
Tam与密歇根大学公共卫生学院的同事共同撰写了这篇论文。
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