大量饮酒会增加身体、精神、社会和经济后果的风险。据估计英格兰有超过1000万人现在喝的酒是有害的。
生活有意义的人喝酒较少
以前的研究研究表明，随着生活意义的增加，酒精的摄入量会减少。有意义的人生往往以实现重要而有价值的目标为特征。这些价值目标因人而异，取决于他们的生活环境和偏好，但一些核心的例子包括为人父母、结婚、大学毕业和找到工作。
有趣的是，酒精消费在成年早期达到顶峰，然后稳步下降整个二十年代，通常被称为maturing-out”。在人生的这一阶段，人们通常会经历社会角色的转变，其中许多与大量饮酒是不相容的:例如，学生大学毕业后找工作，谈恋爱可以过渡到组建家庭。
因此，饮酒的减少与新的社会角色的采用相一致，所有这些都能使人们体验到生活中更大程度的意义。这与证据这表明，随着年龄的增长，人们从“寻找”转向体验生活中意义的“存在”。
我们的研究发现了什么?
尽管生活的意义与减少饮酒有关，但目前还不清楚是如何或为什么。我们最近的研究探索了两种潜在的心理变化，它们可能对生活意义和减少饮酒之间的联系很重要:增强自我控制能力(更好地控制思想、情绪和行为的能力)和降低酒精的价值(降低酒精的强化价值)。
我们招募了1043名志愿者，并要求他们完成一份在线问卷。我们问了他们关于生活的意义(无论他们目前是否在寻找生活的意义，或者他们是否存在生活的意义)，他们的自我控制，他们有多少钱价值酒精，以及他们的模式酒精消费包括他们饮酒的频率和程度(7分以上被用作有害饮酒的分界点)。
我们发现，生活中有更高意义的人饮酒的危害较小，而寻找生活意义的人饮酒的危害更大。
更有趣的是，自控力和酒精的价值也很重要调解生活意义和饮酒之间的关系。换句话说，生活意义高的人自制力更强，酒精价值更低，这导致了有害饮酒的减少。而在寻找人生意义的人群中，情况恰恰相反——他们自制力下降，酒精价值增加，这导致了有害饮酒的增加。
这是什么意思?
综上所述，可能是进入新的社会角色提供了生活的意义，使一个人能够有一个结构化的生活方式，促进自我控制，这可能是人们在寻找生活的意义时所缺乏的。举个例子:“我今晚想出去喝酒，但我明天早上7点就要起床上班。”考虑到很多研究显示自控能力强的人饮酒危害较小，这应该与减少饮酒有关。
此外，当人们在生活中获得意义时，他们可能会开始不那么重视酒精，因为大量饮酒的成本(如上班或照顾孩子时宿醉)超过了好处(如醉酒的感觉)。
对于那些正在寻找生活意义的人来说，大量饮酒的代价可能不是那么大的问题，因为饮酒的好处不会被超过，酒精的价值也不应该降低。高度重视酒精的人会大量饮酒因此，我们预计价值的降低与饮酒量的减少有关。
最终的想法
尽管我们的样本量很大，但这项工作仍有一些局限性，未来的研究可以解决。例如，就像所有要求人们自我报告感觉和行为的在线测量一样，答案可能是有偏见的。此外，由于我们不是随机选择人来填写问卷，我们的结果可能不适用于一般人群。
虽然我们已经确定了重要的心理因素(自我控制和酒精价值)，以确定生活意义和有害饮酒之间的关系，但这些关系的方向目前还不清楚。
我们不能确定人们是否从生活的意义开始，从而使他们能够更好地运用自我控制，并减少饮酒。这可能是人们首先减少饮酒，然后使他们能够更好地运用自我控制，并导致获得生活的意义。在重复的时间点跟踪人们的研究将有助于解决这个问题。
尽管如此，这项研究在理解生活的意义如何以及为什么与饮酒减少有关方面迈出了一步，并可能对“不成熟”理论产生影响。你可以阅读全文在这里．
Amber Copeland是谢菲尔德大学的博士生。
