第一次对男孩和女孩的大脑进行了比较暴食症，南加州大学凯克医学院的一组研究人员发现，两性之间的大脑结构存在显著差异。的研究发表在杂志上了吗心理医学．
这项研究建立在早期的作品暴食症早在大脑中就存在，这是了解暴食症的神经生物学以及其性别差异的重要第一步。它还提供了重要的证据，表明在过去饮食失调的研究中被排除在外的男性，必须在未来了解饮食失调起源的努力中被包括在内。
“几十年来，男性一直被排除在饮食失调的研究之外，”南加州大学凯克医学院的DClinPsych博士、精神病学和行为科学黛拉·马丁副教授斯图尔特·默里(Stuart Murray)说。他指出，这种排除是由于人们认为男性不常见的饮食失调而长期存在的。“由于排除了男孩和男性，我们只从研究女性中开发出了治疗方法，然后我们将其应用于男孩和男性，并希望他们具有相同的效果。”
然而，近年来越来越清楚的是，一些饮食失调症实际上在男性和男孩中几乎和在女性和女孩中一样普遍。与此同时，研究发现越来越多的证据表明，饮食失调是大脑疾病，而不是社会压力或缺乏意志力的结果。默里说，这些都是常见的误解，但已经被证明是错误的。
同样的病，不同的大脑结构
利用美国最大的大脑发育评估研究“青少年大脑认知发展研究”的数据，研究人员从该研究的11875名参与者中确定了38名男孩和33名女孩，他们被诊断患有暴食症。在患有暴食症的儿童中，男孩占57%。这一数字在成年人中有所变化，成年男性约占暴食症患者的43%。
研究团队能够通过基于体素的形态测量法评估研究中9岁和10岁儿童大脑中的灰质密度，这是一种神经成像技术，使研究人员能够检查整个大脑结构解剖的差异。研究表明，与74名年龄、体重指数和发育成熟程度相匹配的对照组儿童相比，患有暴食症的女孩大脑中与冲动控制和暴食症症状相关的几个部位的灰质密度都有所升高。然而，患有暴食症的男孩在这些区域的灰质密度没有升高。暴食症女孩的灰质密度升高表明，大脑成熟的一个关键过程——突触修剪——可能在这些女孩身上发生了独特的改变或延迟。
默里说:“这项研究清楚地表明，任何关于暴食症的神经生物学假说都需要按性别分层。”
纳入对未来治疗至关重要的雄性
同样，患有暴食症的男孩和女孩(暴食症是最常见的饮食失调类型)的大脑结构不同，这一事实说明，男性可能需要与女性不同的治疗类型。
默里补充说，治疗暴食症的新疗法即将问世，包括经颅磁刺激和直流电刺激，这两种疗法都直接针对大脑。与之前关于饮食失调的研究一样，到目前为止，该研究只包括了女性受试者。
“患有暴食症的男孩和女孩大脑结构的差异意味着任何针对大脑的治疗都必须在男性和女性身上进行测试，”默里说。“否则，我们就会瞄准男性大脑中不一定异常的部分。”
接下来，默里和他的团队将进行测试，看看患有暴食症的男性和女性的大脑除了结构不同之外，是否有不同的功能。
