根据新的研究在小鼠中，母性肥胖损害心脏健康和胎儿的功能。研究发现，母亲肥胖会导致胎儿心脏的分子变化，并极大地改变与营养代谢相关的基因表达增加后代患病的风险心脏的问题在以后的生活中。
这是第一个表明心脏在胎儿时期就由营养物质“编程”的研究。基因表达的变化通常会改变心脏代谢碳水化合物和脂肪的方式。他们改变了心脏的营养更喜欢脂肪，远离糖。
结果，肥胖雌性小鼠胎儿的心脏更大，体重更重，心脏壁更厚，并显示出炎症的迹象。这会损害心脏收缩和向全身泵血的效率。
来自美国科罗拉多大学的研究人员使用小鼠模型，复制了肥胖女性的人类母亲生理和胎盘营养运输。研究人员给雌性小鼠喂食高脂肪食物和含糖饮料，这相当于一个人定期吃一个汉堡、薯条和碳酸饮料。雌性小鼠吃这种食物直到它们发达国家肥胖体重增加到原来体重的25%左右。50只雌性小鼠被喂食对照饮食。
使用包括超声心动图和正电子发射断层扫描(PET)在内的成像技术，对小鼠幼崽在子宫内和出生后3、6、9和24个月进行了研究。研究人员分析了基因后代的蛋白质和线粒体。
后代的变化心脏代谢很大程度上依赖于性。在女性胎儿的心脏中，841个基因的表达被改变，在男性胎儿中，764个基因被改变，但在两性中，通常只有不到10%的基因被改变。有趣的是，虽然雄性和雌性的后代都来自母亲肥胖心功能受损，性别间进展有差异;男性的心脏功能从一开始就受损，而女性的心脏功能则随着年龄的增长而逐渐恶化。
持久的性别差异心血管健康受损功能可能是由于雌激素。年轻女性体内较高水平的雌激素可以保护心血管健康，但随着女性年龄的增长，雌激素水平下降，这种保护作用就会减弱。性别差异的分子原因尚不清楚。
该研究的主要作者、美国科罗拉多大学的欧文·沃恩博士说:“我们的研究表明了一种联系机制母亲的肥胖心脏代谢疾病的下一代。这一点很重要，因为肥胖在人类人口中迅速增加，影响了近三分之一的育龄妇女。”
“通过提高我们对相关机制的理解，这项研究为早期用于预防晚年的治疗铺平了道路。代谢疾病疾病这些医疗服务成本高昂，并影响许多人的生活质量。例如，我们可以根据母亲或孩子的体重指数或性别，为他们提供更有针对性的营养建议，或者开发针对胎儿心脏代谢的新药。”
与人类相比，老鼠怀孕时间更短，后代更多，饮食也不同，因此需要对人类志愿者进行进一步研究，以推断这些发现对女性健康的影响。功能丧失的研究也需要进行，以证明这种机制的联系母亲的肥胖以及后代的心脏功能，并精确定位起作用的分子。
