18岁的英国选手艾玛·拉杜卡努(Emma Raducanu)在本月初的美国网球公开赛上克服重重困难，赢得了人们的称赞。她不仅成为公开赛时代第一个获得大满贯单打冠军的资格赛选手，而且她也是自1977年弗吉尼亚·韦德(Virginia Wade)在本土赢得大满贯单打冠军以来，第一位获得大满贯单打冠军的英国女性。这使得拉杜卡努在最新的世界排名中升至令人眩晕的第22位，预计这一排名还会随着时间的推移而上升，这就是她的潜力。
虽然这似乎是一个惊人的成就，但就在两个月前，她在温网第四轮与阿杰拉·汤姆贾诺维奇(Ajla Tomljanovic)的第二盘比赛中以呼吸问题为由退出比赛。拉库卡努表示，这是由于“上周幕后发生的一切和(比赛)兴奋感的积累。”“从那以后，这引发了关于运动成绩焦虑的讨论，它是如何发生的，为什么会发生，以及运动员可以做些什么来克服它。”
里面有很多理论体育运动心理学试图解释焦虑(通常被称为唤醒)以及这如何影响表现。在拉杜卡努的案例中，一个特别相关的理论是突变理论，该理论指出，随着觉醒的增加，表现也会增加，这与其他关于觉醒的理论一致。
然而，这一理论的不同之处在于，在表现显著下降(灾难)之前，在一定的唤醒水平上，表现达到峰值。也就是说，在表现急剧下降之前，唤醒对表现有利到一定程度。这个下降之前的点被称为最佳功能区。这种下降在夏天的温布尔登赛场上可以看到，拉杜卡努的兴奋水平上升到一个不利于表现的水平，因为她提到了明亮的灯光，一号球场更温暖。她还表示，在比赛之前，她只在大约100名观众面前表演过。由此看来，这种情况增加了她的兴奋水平，作为一名年轻的运动员，她无法控制对此的生理反应，这最终导致了她的退出。
那么，这场比赛与我们在美国网球公开赛后不久看到的有什么不同呢?为此，你只需要听她的采访BBC的早餐回到英国后，她说:“我没有想任何超出我控制范围的事情，或者球场外发生的事情。我只是真的专注于我的比赛和我想要达到的目标，我想这可能是帮助我取得今天成绩的关键，因为我没有分心，我只是专注于我必须做的事情，我执行了它。”
这里我们有一个与温网完全相反的情况，来自陌生环境的干扰提高了她的兴奋水平，并使她的表现恶化，相比之下，她在美国公开赛中管理她能控制和不能控制的东西，调节她的兴奋水平并保持她在最佳表现区域的位置。运动员如果能通过关注重要信息来控制自己的兴奋水平，就更有可能发挥出自己的潜力。
许多人会把艾玛·拉杜卡努的非凡成就归功于天生的能力和对身体属性的利用。然而，不可低估的是，她在意识到在精英运动中取得成功所需的心理技能方面已经成熟。她在温网的经历远非理想，但可以肯定地说，她从这次遭遇中吸取了教训，并相应地提高了自己的表现。对于运动员来说，这可能需要数年时间才能实现，而有些人则永远无法做到。拉杜卡努在职业生涯的早期就表现出了这一点，这让所有英国人都感到兴奋，因为她展示了获得更多大满贯的身体和心理特征。
丹尼尔·沃克是边山大学的博士研究员和研究生助教。
