最近的一次研究刊登于临床研究杂志研究发现，中性粒细胞的内质网，即通常在细胞中制造蛋白质的细胞器，在自身免疫性疾病狼疮中变得紧张。这压力激活一种叫做IRE1α的分子，它似乎在小鼠狼疮的发病过程中起着关键作用。
密歇根大学的一个多学科研究小组，涵盖微生物学、皮肤病学和风湿病学，发现IRE1α协调了狼疮中性粒细胞释放中性粒细胞细胞外陷阱(NETs)。net是一种粘稠的蜘蛛网状结构，当在错误的时间或错误的地方释放时，会引起炎症。
NETs在狼疮和其他自身免疫性疾病的发病机制中起着重要作用，它们触发自身抗体的形成，并导致血管凝固和损伤。
多亏了密歇根医学院的微生物学家和免疫学家巴塞尔·Abuaita博士和Mary O 'Riordan博士之前的工作，研究小组知道IRE1α通路对另一种潜在致命疾病——金黄色葡萄球菌感染模型中的中性粒细胞激活非常重要。
“考虑到红斑狼疮中中性粒细胞过度激活，我们假设IRE1α通路可能也是这种疾病的一部分，”密歇根医学院风湿学博士后高塔姆·苏莱博士说。“这就是促成这次合作的原因，结果是在狼疮患者的中性粒细胞中发现了异常激活的IRE1α通路，这与疾病的严重程度密切相关。”
然而，这项新研究提出了独特的挑战，因为根据研究作者、密歇根医学风湿病学家杰森·奈特(Jason Knight)的说法，中性粒细胞不容易研究。
他说:“尽管中性粒细胞是血液循环中最常见的白细胞，但在实验室中很难对它们进行研究，因为它们寿命不长，也没有一个好的细胞系系统来复制它们的功能。”
这意味着研究小组必须每天从人体血液中纯化中性粒细胞，以进行实验，但幸运的是，他们的工作得到了回报。
虽然该团队现在对狼疮中的中性粒细胞生物学有了更多的了解，但他们说还有更多的挖掘工作要做，下一步将包括对更大的狼疮患者进行分析，以及可能的其他相关疾病，如抗磷脂综合征。
“这是基础细胞生物学家和转化科学家的一次伟大合作。奈特说:“如果我们中的任何一个团队都试图独自完成这个项目，这个项目就不可能实现。”“我们很幸运能在密歇根大学这样的地方，这种合作不仅是可能的，而且是被积极鼓励的。”
