每个人都必须偶尔无意识地做一些事情，而不注意或做出一些本不该冲动的行为。然而，如果凶手说“我不知道我在做什么”，我们就不能原谅谋杀某人。我们可以吗?简而言之，我们是我们自己自由代理人或者我们的行动由某种我们无法控制的东西决定，一种更高的力量?
现在,许多人倾向于无神论以及我们行为方式的相关科学解释。这些解释大多倾向于将自由意志赋予人，而不是假设人们的行为是基于上帝(或众神)的意愿。
然而，科学实际上已经发现，在某些情况下，我们并没有表现出民间心理学对这个短语的定义中的“自由意志”。
当我们说“自由意志”时，我们通常指的是自愿的行为，因此一个人会对自己说“我想关灯”，然后走到开关前，移动他们的手去关灯。然而,一个研究研究发现，在人们意识到想要采取行动之前，大脑中的电活动(准备电位)会增加。这意味着，人们可能会认为，在无意识中，大脑活动发生在有意识地想要做自愿行为之前。
这与外行人认为人们先思考后行动的观点相反(这可能与行动前的额叶执行活动有关，而这一点尚未被发现)。准备潜能被认为是内生的，这意味着这是一个内部过程，发生在行动之前，但与意识无关。
自由意志的另一种观点也是与意识意识无关的，是自由意志体细胞标记理论．这是一个解释情绪过程如何影响行为的理论。与准备电位不同，体细胞标记物不是内源性的，它们是对周围发生的事情的反应。
体细胞标记是人们的联想他们的生理情绪状态和行为方式。当认知系统超负荷时，比如在高压环境下需要做出很多选择，比如赌博、下棋或消防员做出的自然主义决定，身体标记就会被使用。尽管体细胞标记是外部的关联，但人们基于体细胞标记做出的选择通常非常快，人们不太可能有意识地意识到它们。
在进化适应环境中，人类在对抗捕食者和天气条件时，需要快速的反应，这可能是无意识的意图之后是行动，有意识的意图和意识滞后的原因。
有人可能会进一步减少这一点，采取行为主义的立场，即我们是受无意识本能支配的动物，我们用意识和有意识的意图向自己解释我们为什么做了我们所做的事情。否则，我们就会一直生活在对自己的行为感到困惑的状态中。但是如果我们对自己说“天越来越冷了，让我们打开暖气吧”，我们就可以接受这就是我们打开暖气旋钮的原因。
虽然我们不太可能没有自由意志，因为我们被大脑或情绪和生理中的复杂过程所控制，而我们没有意识到这些过程，但对于某些简单的任务，很可能不需要意识，只需要训练，而对于那些与我们的道德和幸福感有关的任务，这些任务有后果，更深的意识意识是必要的。
伊丽莎白·卡普努诺夫博士在聋人和普通人群中开展了医疗保健交流的研究。
