那些持续存在睡眠问题的人可能尤其难以入睡悲伤亲人去世后，一个新的过程研究由亚利桑那大学的一名研究人员共同撰写的研究发现。
这项研究的合著者、亚利桑那大学心理学系教授玛丽-弗朗西丝·奥康纳说，大多数失去亲密朋友或家人的人在悲伤的过程中都会经历睡眠问题，因为身体和心灵会对事件的压力做出反应。
但奥康纳和她的合作者发现，那些在失去亲人之前一直有睡眠问题的人，在失去亲人后更有可能出现复杂的悲伤情绪。复杂悲伤的特征是对失去的亲人的强烈而持久的渴望，以至于扰乱了一个人的日常生活。奥康纳说，在失去亲人的人中，有7-10%的人会出现这种情况。
“我们知道，对很多人来说，经历过亲人去世后，睡眠会中断;考虑到失去亲人的压力有多大，这并不奇怪，”奥康纳说，他是该大学悲伤、失去和社会压力实验室的负责人。“我们还知道，患有长期悲伤障碍的人往往会有持续的睡眠问题。”这让我们不禁要问:如果反过来也是可能的呢?有没有可能是睡眠中断后又经历了亲人去世的人更容易产生复杂的悲伤情绪?”
奥康纳和她在荷兰伊拉斯谟斯大学医学中心和凤凰城VA医疗保健系统的合作者研究了来自鹿特丹多年研究的数据，该研究长期跟踪调查了一组中老年人，并观察了他们身心健康的各个方面。
这项研究的参与者被要求写睡眠日记，记录他们的睡眠质量。他们还被要求佩戴一个名为活动记录仪的手表监视器，客观地测量一个人入睡所需的时间，一个人在夜间醒来的频率，以及在床上清醒和睡眠的时间。
此外，参与者在采访中被问及他们是否仍在为最近几个月或几年去世的人感到悲伤，并完成了对他们悲伤症状的后续评估。
研究人员比较了研究参与者最初的反应和他们大约六年后所说的话，特别关注那些在第一次采访和随访期间经历了失去亲人的参与者。
奥康纳说:“我们发现，如果你在第一个时间点出现了睡眠中断——无论是客观的还是自我报告的——那么在第二个时间点，你更有可能属于复杂悲伤组，而不是非复杂悲伤组。”“所以，糟糕的睡眠不仅会伴随着悲伤，还会在失去亲人后导致复杂的悲伤。”
研究人员的发现发表在《科学》杂志上精神病学研究杂志．
奥康纳说，睡眠对身心健康都至关重要，这可能就是为什么它会影响悲伤的过程。
她说:“我们知道，睡眠对于处理白天发生的情绪事件很重要。”“睡眠还能帮助我们休息，恢复我们的身体，而悲伤对身体来说是一种非常有压力的经历。”能够休息和恢复可能会帮助我们在第二天醒来时为应对悲伤做好更充分的身体准备。”
奥康纳说，爱人去世前的短暂睡眠障碍;比如照顾生病的家庭成员时压力引起的失眠，就不那么令人担忧了。更值得关注的是持续的睡眠问题，这更有可能使一个人面临复杂的悲伤风险。
奥康纳建议医疗保健和其他支持专业人员在治疗丧亲者时考虑睡眠史。
她说:“我认为，因为悲伤是一种破坏性的、难以处理的事件，医生在考虑如何干预时，往往忘记询问病史，而不是只关心在这个紧张时刻发生了什么。”“当医生和辅助专业人员为丧亲之人工作时，他们应该询问他们曾经有过睡眠问题的历史，而不仅仅是他们现在有什么睡眠问题。”
