哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的一项新研究表明，在美国参加补充营养援助计划(SNAP)的符合条件的老年人的记忆力下降速度可能比没有参加的符合条件的人慢。研究人员发现，在10年的时间里，使用SNAP的人比不使用SNAP的人认知衰老的时间少两年。
这项研究发表在该杂志上神经学是美国神经病学学会的医学杂志。SNAP是一项政府计划，旨在通过用于购买粮食的财政补贴，帮助低收入家庭实现粮食安全。
哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院流行病学助理教授、资深作者Adina Zeki Al Hazzouri博士说:“有资格参加SNAP的老年人中，只有不到一半的人真正参与了该项目，但我们的研究结果显示，与没有使用该项目的人相比，使用SNAP的人在10年内认知衰老的时间少了两年。”“随着阿尔茨海默氏症和其他痴呆症患者的数量预计将会增加，这种低参与度是预防痴呆症的一个巨大的、错过的机会。”
Zeki Al Hazzouri说，增加教育和推广，减少耻辱，简化申请过程都有助于提高老年人的参与率。
这项研究涉及了3555名平均年龄为66岁、有资格领取SNAP福利的人。在这些人中，559人是合格的SNAP用户，2996人符合条件但没有使用该计划。
研究人员在20年间每两年测量一次记忆功能。人们被要求完成记忆和思维测试，比如回忆一串单词，回答关于他们在日常生活中能记住什么。
在研究开始时，与没有参加该计划的人相比，SNAP使用者的社会经济地位较低，患有慢性疾病的人数更多，因此研究人员使用技术来解释这些差异。在调整了两组之间的差异后，研究人员发现，虽然SNAP使用者在研究开始时的记忆力得分较差，但在研究过程中，他们的记忆力下降速度比不使用SNAP的人慢。特别是，研究人员发现，在10年的时间里，使用SNAP的人比不使用SNAP的人认知衰老的时间少两年。
“虽然SNAP的主要目标是减少低收入家庭的粮食不安全，并增加获得更高数量和质量的食物的机会，但吃得更健康也可能有益于大脑健康，”该研究的第一作者、哥伦比亚梅尔曼学院流行病学系的博士后研究科学家吕沛宜博士说。“SNAP还可以缓解压力和整体经济困难，而经济困难与认知能力过早老化和大脑健康状况下降有关。”未来的研究应该探索这些潜在的影响。”
