一项重大的新的全球研究发表在《柳叶刀》世界卫生组织5月27日星期四发布的报告指出，世界上四分之三的吸烟者在21岁之前有了第一支烟，而正常吸烟的平均年龄为19岁。《柳叶刀》呼吁各国采取行动保护年轻人。
伦敦大学学院的学者们建立的模型显示，将香烟的销售年龄提高到21岁，第一年吸烟者的数量将减少30%，从36.4万人减少到25.5万人。第一年之后，每年将有1.8万名新吸烟者被阻止。一起，这将创造一个吸烟流行率显著降低，它会随着时间的推移而增长。
伦敦大学学院名誉教授罗伯特·韦斯特说:“烟草依赖是一种成瘾障碍，通常在大脑成熟之前开始，绝大多数在21岁之前开始，在18到20岁之间大量摄入。我们的模型显示，将烟草销售年龄提高到21岁将导致直接和实质性的影响吸烟率下降年轻人的患病率远远高于正在考虑的任何其他政策措施。”
公众也支持这项措施。ASH/YouGov调查发现，将销售年龄从18岁提高到21岁得到了大多数英国成年人的支持(63%支持，15%反对)，其中包括18 - 24岁的人，他们受这项政策影响最大(54%支持，24%反对)，以及11 - 18岁的人(59%支持，14%反对)。这一政策在所有主要政党的选民中都很受欢迎，接受调查的保守党选民中有三分之二表示，他们支持将销售年龄提高到21岁(66%支持，12%反对)。
关于吸烟与健康的行动ASH表示，现在是政府就该措施进行咨询的时候了。
美国烟草学会首席执行官黛博拉·阿诺特说:“这项强有力的全球性研究清楚地表明，吸烟是年轻人的一种嗜好。将烟草销售年龄提高到21岁可以保护10万多人远离致命的烟瘾，许多人将为戒掉烟瘾奋斗一生。这还只是第一年。如果我们要实现政府的愿景，即到2030年实现无烟国家，这是我们需要的大胆行动。”
根据2012年卫生局局长的报告:“每三个年轻吸烟者中，只有一个会戒烟，剩下的吸烟者中有一个会死于烟草相关的原因。”“平均而言，吸烟者比不吸烟者少死5年，终身吸烟者比不吸烟者少死10年。”此外，每有1人死于吸烟，就有30人死于吸烟患有与吸烟有关的严重疾病．
