情人节今天又来了，商店里摆满了红玫瑰、一瓶瓶的好酒，还有许多帮助我们说“我?爱给那个特别的人。对一些人来说，餐厅的桌子已经订好了，保姆已经确认好了，最好的衣服也准备好了。对于那些已经在恋爱中的人来说，这是一个重申对伴侣感情的机会，而其他人可能会在情人节卡片的结尾附上一个神秘的“爱你的，??”Xxx’，可能是希望对方能发现自己的爱意。
不管你的的关系地位，无论你是幸福的伴侣，还是从另一个人的关系中解脱出来，还是从痛苦的分手中走出来，爱的主题很可能会激起过去或现在强烈的情绪。在咨询房间，有时客户谈到他们与重要的人的关系，在我看来，最常见的不是一个人对另一个人的身体吸引力，而是合作关系两部分之间联系的质量。当然，我们的智能手机上不乏能帮我们找到“理想对象”的应用程序。
以我作为一个治疗师在美国，客户通常会抱怨他们伴侣的行为或态度，想要改变他们，让他们不再像“这样”或“那样”。客户有时会觉得他们没有得到很好的对待，或者没有得到他们应得的感情。在家庭暴力是一种特征的关系中，这种情况很可能会出现，但我想在这里评论的不是这些类型的虐待关系。
当我们检查客户在关系中有什么影响——他们有能力改变什么——我们发现他们丝毫不能改变伴侣的行为或做事方式。客户只对他们的自己的行为和态度。一旦双方同意并接受这一点，就可以开始检查客户对伴侣存在方式的反应。有几次，我遇到过一些客户，他们决定加倍努力去爱他们的另一半(以一种实际的、日常的方式)，同时对他们在这段关系中认为可以接受的事情和不可以接受的事情保持严格的界限。这种“胡萝卜而不是大棒”的方法，在改善两个人之间的关系质量方面，往往比向冒犯的一方提出一系列要求效果更好。
我与那些在感情问题上挣扎的人合作得越多，我就越觉得成功的长期联盟的关键在于更多给比得到．有时给别人看如何去爱，如此你希望他们怎样爱你作为回报，可以分红。我想我要说的就是以身作则。所以，随着2月14日又一次到来，这个情人节你可以做些什么来向那个特别的人表达你的感受呢?
Rob Oglesby是一名完全合格和有保险的治疗顾问，他是英国咨询和心理治疗协会(BACP)的注册会员。
