虽然锻炼已知能增强认知功能和改善心理健康，但这种联系的神经机制尚不清楚。现在，来自日本的研究人员发现了有氧健身和认知功能之间缺失环节的证据。
在一个研究发表在体育运动中的医学和科学来自筑波大学的研究人员透露，自发眨眼频率(sEBR)反映了多巴胺系统的活动，可以用来理解认知功能和有氧健身之间的联系。
已知多巴胺能系统参与体育活动和锻炼，以前的研究人员提出，运动引起的认知功能变化可能是由多巴胺能系统的活动介导的。然而，这个系统的活动标志需要测试这一假设，筑波大学的研究人员旨在解决这一问题。
“多巴胺能系统与执行功能和动机行为(包括身体活动)都有关，”该研究的第一作者龙田·库瓦米祖(Ryuta Kuwamizu)说。“我们使用sEBR作为多巴胺能系统功能的非侵入性测量方法，以测试它是否可能是有氧健身和认知功能之间缺失的一环。”
为此，研究人员要求健康的参与者进行sEBR测量、认知功能测试和有氧体能测试。他们还使用功能性近红外光谱测量了认知任务期间的大脑活动。
”正如预期的那样，我们发现有氧健身、认知功能和sEBR之间存在显著相关性，”资深作者Hideaki Soya教授解释道。“当我们进一步研究这些关系时，我们发现有氧健身和认知功能增强之间的联系在一定程度上是由多巴胺调节介导的。”
此外，在认知任务中，高sEBR的参与者的左背外侧前额叶皮层(l-DLPFC)的活动与低sEBR的参与者相同或更低，尽管高sEBR的参与者似乎具有更强的执行功能，因此具有更高的神经效率。
“虽然之前的研究表明有氧健身和认知功能是相关的，但这是第一次为人类的这种联系提供神经调节基础。”“我们的数据表明，多巴胺在有氧健身和认知能力之间起着至关重要的作用，”第一作者Kuwamizu说。
考虑到l-DLPFC的神经效率是已知的多巴胺能系统的特征，已经在具有较高适应性和执行功能的个体中观察到，该区域的神经效率可能部分地介导了有氧适应性和执行功能之间的关联。此外，缺乏运动可能与多巴胺能功能障碍有关。这些信息为健康如何影响大脑的研究提供了新的方向，这可能会改善锻炼方案。例如，专注于改善多巴胺功能的运动可能特别能提高动力、情绪和心理功能。
