肉毒杆菌是一种从细菌毒素中提取的药物，通常被注射用于缓解皱纹、偏头痛、肌肉痉挛、出汗过多和大小便失禁。前额注射肉毒杆菌目前也在临床试验中测试其治疗能力抑郁症．
加州大学圣地亚哥分校斯卡格斯药学和药学科学学院的研究人员挖掘了美国食品和药物管理局(FDA)的不良反应报告系统(FAERS)数据库，看看近4万人报告了他们在接受肉毒杆菌治疗后因各种原因发生的情况。
在研究，今日在科学报告研究小组发现，在六个不同部位注射肉毒杆菌毒素的人，而不仅仅是在前额注射的人，报告抑郁的几率明显低于在相同情况下接受不同治疗的人。
“多年来，临床医生观察到，为了美容而注射肉毒杆菌似乎可以缓解患者的抑郁症。鲁本Abagyan博士，药剂学教授。“人们认为，缓解前额区域严重的皱纹会破坏一个强化负面情绪的反馈循环。”但我们发现，其机制可能更为复杂，因为在哪里注射肉毒杆菌并不重要。”
阿巴扬和药学博士Tigran Makunts一起领导了这项研究，Tigran Makunts当时是一名药学专业的学生，现在是FDA的研究员，Marc Axel Wollmer医学博士是德国的一名精神病学家和研究员，他领导了过去发现肉毒杆菌可以缓解抑郁症的临床研究。
FAERS数据库包含1300多万份关于人们在服用药物时所经历的不良反应的自愿报告。阿巴扬和他的团队发现，他们还可以使用数据库来查看没有当一个人服用药物时，如果与对照组相比，他会出现健康问题。在这种情况下，他们寻找的是没有抑郁的情况。
研究小组重点研究了近4万份FAERS报告，这些人在肉毒杆菌治疗后经历了不良事件。报告涵盖了八种不同原因的肉毒杆菌治疗和注射部位，包括前额、颈部、四肢和膀胱。然后，研究小组应用了一种数学算法来寻找肉毒杆菌使用者和在相同情况下接受不同治疗的患者之间的统计学显著差异。
以下是他们的发现:在8种情况和注射部位中，接受肉毒杆菌治疗的患者中，有6个部位的抑郁症发病率降低了40-88%。
“这一发现令人兴奋，因为它支持了一种新的治疗方法来影响情绪和对抗抑郁症，抑郁症是一种常见而危险的精神疾病，而且它是基于大量的统计数据，而不是有限规模的观察。”
需要明确的是，本研究中使用的数据并不是专门为了探索肉毒杆菌使用与抑郁症之间的关系而收集的。此外，FAERS数据仅代表了经历过负面副作用的肉毒杆菌使用者的子集。虽然研究小组排除了患者同时服用抗抑郁药的报告，但在某些情况下，其他处方药和非处方药物的使用可能被低估了。
正在进行的临床试验是直接测试肉毒杆菌治疗抑郁症患者，这是收集药物和健康状况之间关系的金标准方法。由于该试验只测试前额注射肉毒杆菌，阿巴扬说，可能需要进行更多的临床试验，以确定治疗抑郁症的最佳部位和剂量。
同样，还需要更多的研究来确定肉毒杆菌作为抗抑郁药的作用机制，阿巴扬说。他和合作者假设了几种值得研究的可能性:肉毒杆菌素可以被运送到与情绪和情绪有关的中枢神经系统区域。或者，由于肉毒杆菌通常用于治疗可能导致抑郁症的慢性疾病，它在缓解潜在问题方面的成功也可能间接地缓解抑郁症。
世界卫生组织估计，全球有超过2.64亿人患有抑郁症。抑郁症通常用心理治疗、选择性血清素再摄取抑制剂、多巴胺-去甲肾上腺素再摄取抑制剂和/或血清素-去甲肾上腺素再摄取抑制剂治疗。然而，这些方法对近三分之一的患者无效。这就是为什么临床医生和研究人员正在探索其他治疗方案，包括电休克疗法、经颅磁刺激、氯胺酮注射，以及最近的肉毒杆菌前额注射。
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