芝加哥大学(University of Chicago)的一项新研究显示，如果一只老鼠和其他不帮忙的老鼠在一起，那么它帮助被困同伴的可能性就会降低。这项研究显示，人类“旁观者效应”的社会心理学理论在这些长尾啮齿类动物身上也存在。
的研究这篇题为《老鼠的旁观者效应》(The旁观者效应in The旁观者效应)的论文还证明，在有其他潜在帮手的老鼠在场时，老鼠更有可能提供帮助，而不是更不可能。帮助是被促进还是被抑制取决于环境，而不是个人的气质或道德，这一发现对人类社会具有启示意义。这项研究发表在7月8日的《科学的进步，建立在之前对老鼠同理心的研究基础上。
在2011年,佩吉·梅森博士她和她的芝加哥大学研究团队发现，老鼠总是会释放被困的同伴，甚至会给它们留一点巧克力，而这种行为是由老鼠的同理心驱动的。随后的一项研究表明，接受抗焦虑药物治疗的老鼠不太可能解救被困同伴，因为它们感觉不到同伴的焦虑。在另一项研究中，研究人员发现，老鼠只会释放它们之前有过社会经验的被困鼠株。
经典旁观者效应的起源可以追溯到1964年，当时凯瑟琳“凯蒂”吉诺维斯在纽约皇后区一个拥挤的居民区被谋杀。《纽约时报》发表的一篇报道称，38名旁观者看到了这起谋杀，但没有干预。虽然这个故事后来被证明是不准确的，但它启发了心理学家Bibb Latané和John Darley去调查为什么这么多人会不去帮助别人。
两人分别对受试者进行了单独测试，并在“同谋”旁观者的在场下进行了测试。“同谋”旁观者是研究团队的一员，被告知不要帮助他们。Latané和Darley一致观察到，与单独测试时相比，受试者在有不提供帮助的同伴在场时更不可能提供帮助。这种现象被称为旁观者效应，现在是心理学的一个支柱，包括在每一本入门教科书和课程中。经典旁观者效应的机制被认为是一种责任扩散，在这种机制下，人们推断自己不需要行动，因为群体中的其他人会行动。
第一作者约翰·哈夫利克(John Havlik)是梅森实验室的芝加哥大学本科生，在一次实验室会议上，旁观者效应的话题被提了出来。
梅森说:“多年来，我的学生一直缠着我做这个实验。”“但直到约翰出现了，他不肯放弃这个想法，我们才冒险尝试了。”
哈夫利克现在是耶鲁大学医学院的一名学生，他领导了一项实验，研究缺乏复杂推理能力的老鼠是否会表现出经典的旁观者效应。
研究团队将他们的“困鼠模式”与老鼠结合起来，通过给它们服用抗焦虑药物，使它们对其他老鼠的痛苦无动于衷，确保它们不会提供帮助。研究小组发现，与同伴一起接受测试的老鼠比单独接受测试的老鼠更不可能提供帮助——这是老鼠的旁观者效应。深入挖掘，他们发现联盟军的存在阻碍了增援。
梅森说:“没有反应的观众比一个人更糟糕。”“老鼠试图帮忙，但这并不是一种有益的体验，因为其他老鼠似乎并不在意。这就好像老鼠在自言自语:“我昨天帮忙了，没人在乎。我不会再那样做了。”
梅森和她的团队想知道未经治疗的老鼠是如何影响助人行为的。与旁观者效应的预测相反，二人组和三人组的老鼠实际上比单独组的老鼠更有可能提供帮助。
“起初，我以为实验失败了，”哈夫利克说。“但在对人类研究做了更多的研究后，我们意识到行为实际上也反映在人身上。”
在去年发表的一项研究中，一项对监控视频的分析显示，在超过90%的暴力冲突中，旁观者群体起到了帮助作用。
“我们看到这些助人模式的原因，比我们在幼儿园学到的关于善待他人的课程要深刻得多，”该研究的合著者莫拉·雅可比博士说。她2020年毕业于芝加哥大学普利兹克医学院，是该研究的共同第一作者。“这不是人类独有的现象。”
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图片来源:梅森实验室
