广场恐惧症是一种心理障碍，患者感觉自己被困在封闭或开放的地方(如市场或电梯)。他们倾向于避免这种情况，因此是一个广场恐怖症患者限制环境暴露．例如，他们不会去市场，不会开车去离家很远的地方，尽量呆在家里，不参加重要的社交聚会，或者寻求一些熟悉的人的陪伴，以保持安全。
在广场恐惧症患者的脑海中总有一种预期，他们可能会成为广场恐惧症患者焦虑，超出控制，并可能被困。严重程度可能会变得非常严重，以至于一个人最终可能被困在家里，几天甚至几周或几个月都不能离开家。这种恐惧通常很普遍;也就是说，它可能局限于也可能不局限于几个选定的地方。不像特定恐惧症(就像水、高度、蛇等)，广场恐怖症更具有全球性，在不同的情况下也会发生变化。只要有机会进入一个开放或封闭的空间，人们就倾向于避开它。
广场恐怖症的治疗是成功的系统脱敏疗法．这是一种行为疗法，旨在使患者在体内逐渐暴露于恐惧刺激(在治疗过程中，通过想象)，并导致恐惧反应的停止。这种技术已经经常使用了几十年。在现实生活中逐渐暴露，从不那么害怕的刺激开始，以更强烈的焦虑刺激为目标，也有良好的结果。
暴露是基于这样一个原则一旦我们处理了引发焦虑的刺激，一步一步地，在引发焦虑的情境中，我们就会看到焦虑在那个情境中逐渐降低。恐惧是通过避免刺激来维持的;因此，接触这些可以帮助我们了解到恐惧是没有意义的，因为物体或情况可能没有曾经认为的那么有害。
许多人都暴露在同样的情况下，比如在电梯里或人群中，但他们不会感到害怕或经历恐慌．所以这种情况本身并不是有害的。由于一些最初对这种刺激的恐惧经历，大脑学会以同样的方式一次又一次地产生焦虑，以产生逃避行为。为了再次无所畏惧地面对这种情况，这种模式需要被抛弃。接触有助于这种忘却。
许多人在暴露条件下难以获得安全感;安全感是需要时间的。遇到非常可怕的情况会引起焦虑和威胁感。因此，对很多人来说，轻松练习暴露是不容易的。有许多认知元素，如信念、评估和与回避行为相关的偏见，这些都维持了这些。因此，接受治疗变得困难。而且，一个有恐惧症的人注意害怕的刺激以至于他们很难让自己的注意力不集中在这些事情上。这向大脑发出信号，环境中存在威胁。因此，他们身体和行为中的恐惧反应会被激发并保持，除非采取一些措施来干扰这种信号。
一种帮助个人克服恐惧的现代方法是正念。正念意味着以一种非评判性和中性的方式关注你的思想、感觉和身体感觉。这使得管理它们更加容易。
许多研究表明正念激活副交感神经系统，能使身心平静。正念有助于将注意力集中在感觉和思想上，并促进好奇心和开放性的导向，导致在暴露于恐惧刺激时接受症状。它使人能够接受这种情况，而不是逃避它，并在症状出现时一个一个地逐渐处理它们。这有助于恐惧的人处理这种情况。
假设一个有恐惧症的人独自一人在电梯里。他们会经历一种强烈的不适和焦虑。这个人可能会觉得他们无法逃离电梯，因为他们确信电梯可能会卡住或坏掉。他们认为没有人会听到他们的哭声，他们将留在那里，无法出去。对这种情况的这种解释可能会逐渐加剧一个自制力差的人的焦虑。
考虑到接触将包括:
- 把这个人带进电梯
- 让他们注意到他们内心的焦虑感和想法
- 实施有助于减少焦虑的策略，比如呼吸
- 使用内部的控制装置调节电梯的运动。
有意识的暴露是有效的因为:
- 它有助于管理消极情绪的痛苦，只要关注它们的起起伏伏
- 它有助于变得好奇和开放的感觉，从而减少不适和阻力，导致他们接受和理解他们的模式
- 它给自己时间和空间，以便有机会自己调节情绪
- 它减轻了在恐惧的情况下与痛苦的认知和负面情绪一起工作的精神负担
- 它通过知道如何处理症状来培养自我控制和自信。通过正念，症状不再陌生。
正念可以帮助给思想和感觉产生的时间，并帮助一个人做好改变它们的准备，以减少焦虑。正念使头脑在自己的身体内获得安全与平静。这有助于发展自我控制和增加情绪的调节。正念已经被证明可以增强情绪调节和自我控制能力通过重新连接大脑中的神经连接。所有这些都是通过关注思想和感受来实现的。
塔伦·维尔马(Tarun Verma)是德里大学的博士生。他正在进行关于阿尔法反馈训练对居住在贫民窟的贫困儿童的情绪和神经认知功能的影响的博士研究。
