YouTube频道广受欢迎的孩子们经常进行宣传不健康的食物纽约大学全球公共卫生学院和格罗斯曼医学院的研究人员在发表在该杂志上的一项新研究中警告说，他们在视频中出现了酒精和饮料儿科．
食品和饮料公司每年要花费18亿美元来推销他们的产品年轻人．虽然电视广告是食品营销的主要来源，但为了应对消费者数量的增长，各公司大幅增加了在线广告社交媒体使用．
纽约大学全球公共卫生学院(NYU School of Global public health)公共卫生营养学助理教授、纽约大学朗格尼分校(NYU Langone)人口健康系助理教授玛丽·布拉格(Marie Bragg)说:“孩子们每年已经在电视上看到几千个食品广告，再加上这些YouTube视频，可能会让父母和孩子更难保持健康的饮食。”我们需要一个数字媒体环境来支持健康饮食而不是阻止它。”
YouTube是世界上访问量第二大的网站，也是孩子们寻求娱乐的热门目的地。超过80%的父母允许孩子在12岁以下观看YouTube, 35%的父母报告说他们的孩子经常观看YouTube。
“到2020年，YouTube的吸引力可能会特别大，因为许多父母都在远程工作，不得不应对在家带孩子的挑战性任务。新型冠状病毒肺炎该研究的资深作者布拉格说。
在为年幼的孩子寻找视频时，数以百万计的父母会求助于“有影响力的孩子”(kid influencers)的视频电影他们做科学实验、玩玩具或庆祝生日等活动。这些YouTube视频的日益流行引起了公司的注意，他们在视频播放前或播放期间做广告或赞助帖子来推广他们的产品。事实上，过去两年收入最高的YouTube网红是一名8岁的孩子，去年他赚了2600万美元。
“家长们可能没有意识到，食品公司经常付钱给网红，让他们在视频中宣传不健康的食品和饮料。我们的研究是第一个量化垃圾食品广告在儿童网红YouTube视频中出现程度的研究，”布拉格说。
布拉格和她的同事们确定了2019年YouTube上最受欢迎的五位儿童网红(年龄从3岁到14岁不等)，并分析了他们观看次数最多的视频。他们以418个YouTube视频为样本，记录了视频中是否出现了食物或饮料，出现了什么商品和品牌，并评估了它们的营养质量。
研究人员发现，在儿童网红最受欢迎的视频中，近一半(42.8%)都在宣传食品和饮料。超过90%的产品都是不健康的品牌食品、饮料或快餐玩具，其中快餐是最常见的垃圾食品，其次是糖果和苏打水。只有少数视频主打不健康的无品牌商品，如热狗(4%)，健康的无品牌商品，如水果(3%)，以及健康的品牌商品，如酸奶品牌(2%)。
这些垃圾食品植入视频的浏览量超过了10亿次，这对食品和饮料公司来说是一个惊人的曝光量。
布拉格说:“看到网红儿童在他们的YouTube视频中大量宣传垃圾食品，这些视频让这些不健康食品占据了大量屏幕时间，这令人担忧。”
虽然研究人员不知道哪些食品和饮料产品植入是有偿代言，但他们发现这些视频对公众健康有问题，因为它们使食品公司能够直接但巧妙地向儿童及其父母推广不健康食品。
“这是鼓励营养不良的完美风暴——研究表明，人们信任网红，因为他们看起来是‘普通人’，当你看到这些网红孩子吃某些食物时，这并不一定看起来像广告。”但它是广告，大量研究表明，看食品广告的儿童比看非食品广告的儿童消耗更多的卡路里，这就是为什么美国国家医学科学院和世界卫生组织认为食品营销是儿童肥胖的主要驱动因素。”
研究人员鼓励联邦和州监管机构加强和执行对影响儿童的垃圾食品广告的监管。
“我们希望这项研究的结果能鼓励联邦贸易委员会和各州总检察长关注这个问题，并确定保护儿童和公众健康的策略，”研究报告的合著者、纽约大学全球公共卫生学院公共卫生政策和管理助理教授詹妮弗·彭慕兰(Jennifer Pomeranz)说。
