从历史上看，失眠一直被认为是抑郁症等其他疾病的次要疾病。这个想法是，你变得抑郁，结果你的睡眠被打乱了。这可能包括入睡困难，晚上醒着的时间过长，或者比预期醒得早。
对于那些经历过抑郁症的人来说，这可能是有道理的，他们发现，悲伤的事情，如已故的亲人，或以前的失败，会让他们晚上睡不着觉。抑郁症导致失眠的可能性也与我所参与的研究相一致——我们发现，患有失眠的成年人比其他人更有可能经历失眠早年的焦虑和抑郁．
但情况真的会反过来吗?睡眠不好会让你抑郁吗?在过去十年左右的时间里，人们越来越清楚地发现，睡眠受到干扰是常有的事之前一次抑郁症发作，而不是事后发作，这有助于消除睡眠问题的概念继发于其他疾病．
这也不难理解——只要想想你睡不好觉后的感觉就好了。也许你会泪流满面，或者对周围的人大发雷霆。文献似乎支持这一观点晚上没睡好后，我们调节情绪的能力会降低．失眠也被证明可以预测d根据诊断标准定义的表情．
那么为什么睡眠不好会导致抑郁呢?人们提出了许多不同的机制。举几个例子，让我们从思考我们的行为开始。比如我，在一夜没睡好之后，更有可能取消与朋友的晚间聚会或健身课程。这可能是问题的一部分，因为这类事件恰恰有助于抑制抑郁症状。
如果我们想想当我们错过睡眠时大脑会发生什么，就会有一些线索来解释为什么睡眠和抑郁有联系。关于这个主题的一项研究集中在大脑中一个叫做杏仁核．这是一个位于大脑深处的杏仁状结构，据信在我们的情绪和焦虑水平中起着重要作用。
研究发现，与没有被剥夺睡眠的人相比，被剥夺睡眠约35小时的参与者在看到情绪消极的照片时，杏仁核的反应更大。有趣的是，与大脑中调节杏仁核的部分的联系似乎也更弱——这意味着参与者可能更不能控制他们的情绪。这些发现可能有助于解释睡眠质量差究竟是如何造成的导致抑郁等困难。
继承了失眠
多年来，我自己的研究从行为遗传学的角度试图了解睡眠质量差和抑郁症之间的联系。从我的双胞胎研究以及由其他人在某种程度上，睡眠质量差和失眠症状可能是同一基因群的一部分——这意味着，如果我们遗传了容易失眠的基因，我们也可能容易患抑郁症。
在试图解释睡眠和抑郁之间的联系时，我也对最近关于免疫系统和抑郁的研究很感兴趣。研究发现，那些患有或有患抑郁症风险的人体内可能会出现高水平的炎症。他们的免疫系统似乎处于高速运转状态，就好像他们正在对抗感染或从受伤中恢复．当我们打扰或限制睡眠时，我们也会经历炎症所以也许炎症也可以帮助解释两者之间的联系睡眠和抑郁．
那么我们能做些什么呢?一段时间以来一直有人提出，通过改善睡眠，我们或许可以预防或治疗抑郁症。最近，研究数据开始出现，表明情况可能确实如此。例如，牛津大学的研究人员与心理治疗提供商自助曼彻斯特合作，评估了是否r失眠的在线治疗可以减轻焦虑和抑郁症状．他们建议有这些困难的人采取一些措施，比如保持一致的起床时间，当他们睡不着的时候就起床，挑战晚上睡不好会使人丧失能力的观念。
他们发现，失眠治疗后，焦虑和抑郁症状都有所减轻。其他研究小组目前正在研究，通过改善我们的睡眠，我们是否也可以减少其他类型的精神疾病。但即使在这项工作完成之前，从迄今为止的研究中得到的信息是明确的:我们需要开始优先考虑我们的睡眠。
爱丽丝·格雷戈里是伦敦大学金史密斯学院的心理学教授。她是《儿童心理学和精神病学杂志》的通讯编辑(睡眠)。她曾从多个来源获得资金支持她的工作，包括MRC, ESRC, Leverhulme信托和英国学院。她目前正在写一本书(打瞌睡:从摇篮到坟墓的睡眠)，将于2018年春季由布卢姆斯伯里西格玛出版。这本书中有几页提供了与本文类似的信息。你可以在推特上和她联系@ProfAMGregory
