思维速度——我们处理问题的速度决策——几十年都不会发生实质性的变化。海德堡大学(Heidelberg University)的心理学家得出了这个结论。在Mischa von Krause博士和Stefan Radev博士的领导下，他们评估了一项有超过100万参与者的大规模在线实验的数据。新发现研究，出版期刊自然与人类行为的研究表明，认知信息处理的速度在20岁至60岁之间基本保持稳定，只在年龄较大时恶化。海德堡大学的研究人员因此对迄今为止的思维速度在成年早期就开始下降的假设提出了质疑。
“普遍的假设是，我们年龄越大，对外界刺激的反应就越慢。von Krause博士说:“如果是这样的话，思维速度在20岁左右是最快的，然后会随着年龄的增长而下降。”von Krause博士是海德堡大学心理研究所Andreas Voß教授领导的定量研究方法部门的研究员。为了验证这一理论，研究人员重新评估了美国一项关于内隐偏见的大规模研究的数据。在一项有100多万参与者参与的在线实验中，受试者必须按下一个按钮，将人的照片分为“白”或“黑”两类，将单词分为“好”或“坏”两类。von Krause博士表示，在海德堡的研究中，关注内容的重要性并不高。相反，研究人员使用大量数据作为一个响应时间任务的例子来衡量认知决策的持续时间。
在评估数据时，von Krause博士和他的同事们注意到，平均而言，测试对象的反应时间随着年龄的增长而增加。然而，在数学模型的帮助下，他们能够证明这种现象不是由于思维速度的变化。米莎·冯·克劳斯解释说:“相反，我们认为年龄较大的测试对象反应较慢主要是因为他们回答得更谨慎，更专注于避免错误。”与此同时，在成年的过程中，马达的执行速度会变慢:实验中年龄较大的参与者在找到正确答案后需要更长的时间来按下相应的键。
该研究的另一个发现是，平均信息处理速度只随着参与者年龄超过60岁而逐渐下降。米莎·冯·克劳斯说:“看起来，在我们的一生中，我们并不需要担心思维速度的大幅下降，尤其是在典型的工作生涯中。”“一般来说，我们还应该注意到，所有年龄组的测试对象都包括思维速度高和慢的人。我们的研究结果与平均趋势有关。”
