“益生菌”这个词来自pro和biota，意思是“生命”。它们是活的细菌和酵母菌，提供健康益处改善肠道菌群维持消化系统的功能。当诺贝尔奖获得者埃利·梅契尼科夫声称保加利亚农民的生活方式和饮食模式(包括酸奶)使他们更长寿时，益生菌开始为人所知。
许多细菌和酵母菌被归类为益生菌，如乳酸菌，双歧杆菌和布尔氏酵母菌．益生菌疗法可以治疗各种胃病，还可以预防和治疗女性的泌尿系统和阴道感染等几种感染。益生菌还可以治疗一些常见的疾病，如肠易激、炎症性肠病和腹泻(由抗生素、病毒、细菌和寄生虫引起)。
“生命起源前”的概念是由Gibson和Roberfroid在1995年提出的。益生元通常等同于膳食纤维。益生元是一种非消化食物，它通过促进良性生长和活性为人类提供益处结肠细菌。益生元包括复合碳水化合物(果寡糖，如菊粉和半乳糖寡糖)，有助于降低体内的血糖水平。
益生元存在于全谷物、小米、生香蕉、绿叶蔬菜和豆类中。益生元有助于益生菌的形成，益生菌是肠道中的“好细菌”。所有的益生元都是纤维，但不是所有的纤维都是益生元。不溶性纤维很难被人体消化吸收，相对完整地通过消化系统。然而，它也可以为我们需要的肠道菌群中的某些细菌提供燃料。
益生元和益生菌听起来都很相似，所以它们有时会被混淆。与此同时,女性的益生菌是活的细菌和微生物存在于女性体内，它们以益生元(不溶性纤维)为食。
“营养的”一词是由Stephen De Felice在1989年创造的，它是营养学和药学的结合。营养的简单地说就是既对健康有益又有助于预防和治疗疾病的食物。营养品是浓缩的、包装成胶囊、药丸、粉末等形式的天然食品。
流行的营养品包括人参、胡萝卜素、槲皮素、叶黄素等。营养品对治疗过敏非常有效，阿尔茨海默病，心血管病糖尿病肥胖慢性肾病癌症等等帕金森病．营养药品大致可以分为不同的类别，包括膳食补充剂、功能食品、药用食品和“药品”。“药品”一词是由“farm”和“pharmaceuticals”两个词组合而成。药品是由改良的农作物或动物生产的成分。
膳食补充剂是指含有从食品中提取的营养成分的产品，通常以液体、胶囊、粉末或药片的形式浓缩。功能性食品包括强化的天然食品和营养丰富的食品，可以降低患慢性心脏病的风险。药膳是配制成在医生监督下食用或内部给药的，其预期用途是针对某种疾病或状况的特定饮食管理。
Shikha Singh正在攻读食品科学和营养理学硕士学位坎普尔(北方邦)钱德拉·谢卡尔·阿扎德农业与技术大学。
