元认知在我们的日常生活中扮演着重要的角色。你是否经常列购物清单，以防止你在去超市时忘记要买什么?或者想想你最近一次为了考试而学习新东西的时候。
你可能会使用几种策略来检查自己的理解程度。通读课文，在你不确定以后是否要重读的地方做笔记，或者提出进一步的问题来加深你的理解。所有这些策略只是元认知影响我们日常生活和思维的一些方式。
元认知是指一个人对自己思想的意识和识别能力。这是一种更深层次的思考，包括你思考自己思维过程的能力。它就像一个内部指南，当你的记忆力下降或注意力下降时，它会提醒你，并帮助你采取行动(例如，排练信息，这样你就不会忘记它，或者当你开始走神时重新集中注意力)。
因此，通过元认知疗法(MCT)进行的元认知训练被用于治疗心理障碍也就不足为奇了。接受MCT治疗广泛性焦虑障碍(GAD)、抑郁症、强迫症(OCD)和创伤后应激障碍(PTSD)的患者都表现出症状减轻。
MCT已经证明了治疗创伤后应激障碍(PTSD)的有希望的结果，创伤后应激障碍是一种一旦个体暴露在创伤事件中就会发展起来的精神疾病。在事件发生后的几天里，人们会经历压力反应症状，比如对事件的侵入性记忆、闪回或感觉更紧张。对大多数人来说，这些症状会自然消退。对一些人来说，这些症状会持续并发展成创伤后应激障碍。
以往创伤后应激障碍的认知模型侧重于认知评价的作用，重视挑战我们非理性信念和功能失调思维的内容以达到目标症状缓解和恢复．直到最近，人们对自己想法的信念一直被研究人员忽视。由曼彻斯特大学的阿德里安·威尔斯教授开发的元认知模型提出，人们对自己认知的想法可能和功能失调的想法本身一样有害。
那么，MCT如何应用于PTSD患者呢?根据元认知模型，正是我们对自己的认知所持有的功能失调的信念，使创伤后应激障碍症状得以延续和维持。与传统的创伤后应激障碍认知疗法(如CBT)不同，MCT并没有指出扭曲的思维或应对策略源于普通的信念，而是提出思维模式是元认知作用于我们的思维过程的结果。在创伤后应激障碍的背景下，元认知模型提出创伤后应激障碍的发展是由于特定的思维方式，如担忧、沉思和对威胁来源的专注。MCT的目的是不瞄准目标什么这个人在思考，但是如何这个人在思考。
根据元认知模型，创伤性事件之后，的确如此正常的对于个体来说，经历应激反应症状，如侵入性记忆和觉醒增加(如心跳加速)。
有人认为，通过经历这些症状，一个人正试图以一种促进未来应对的方式在情感上处理创伤事件。这个响应是一个内置的反射适应过程(RAP)它旨在开发新的程序(元认知)来控制认知和应对未来威胁的计划。
根据该模型，RAP过程持续不间断，症状趋于自然减轻。然而，人们认为有一种特定的思维模式叫做思维模式认知注意综合征通过扩展消极思维模式来延长情绪，在扰乱RAP过程中发挥着不可或缺的作用。CAS由三个过程组成:担忧、反思和威胁监控。因此，当个体对威胁保持关注并采取基于担忧的策略作为一种应对方式时，PTSD就会发展起来。CAS是由适应性不良的元认知信念驱动的，比如积极的(“担忧有助于我应对”)和消极的(“我的担忧对我来说是危险的”。“，当我开始担心时，我就停不下来。”)关于担心的信念，以及积极和消极的适应不良元记忆信仰。元记忆是指人们评估自己记忆内容的方式;不是记忆本身，而是我们对自己记忆的判断和评估。
适应不良元记忆信念包括积极的('我需要清楚地记得这件事，才能找出谁是罪魁祸首。”消极的(“我记忆中的空白让我无法走出阴影。””、“我需要准确地记住这件事，才能知道谁是罪魁祸首。”)关于记忆缺口意味着什么的信念。元认知模型提出，正是这些不适应的元认知信念，以及持续使用不适应的思想控制策略，维持了威胁感，维持了创伤后应激障碍的症状。最近的一次研究研究发现，那些在创伤暴露之前就持有关于担忧的适应性不良元认知信念(他们的想法是不可控的)的人，更有可能在经历创伤事件后报告PTSD症状。
他们还发现，消极的元记忆信念(“我的记忆缺口阻止我克服它。”)使PTSD症状持续了一段时间(12周)。这项研究强调了适应不良元认知信念在预测和维持创伤后应激障碍症状方面的重要作用，这在以前从未得到过证实。
创伤后应激障碍的元认知模型表明，恢复可以通过针对不适应的元认知信念来实现，这些信念会增加焦虑，并保持以威胁为中心的处理模式。与其处理创伤后可能出现的功能失调思想的内容，临床医生应该着眼于探索个人持有的与他们的认知相关的元认知信念——主要围绕担忧和沉思策略。这与创伤后应激障碍的替代认知理论因为这些模型特别强调记忆紊乱(混乱的记忆或未能将正确的信息纳入现有的自传体记忆中)，以及围绕创伤事件、自我或世界的功能失调的思想和信念的内容，是PTSD的一个原因。基于这些替代理论接受创伤后应激障碍(PTSD)治疗的个体被要求参与诸如挑战思维和想象创伤再现(与治疗师一起从头到尾再现创伤事件)等技术，以实现康复。
这可能是一个非常痛苦和困难的过程。MCT不要求个人参与这些类型的技术，因为MCT声明这是个人的方式联系对他们的想法和症状，这是改变的驱动力(症状缓解)。此外，MCT源于这样一个前提，即创伤事件后的心理症状(侵入)是一种疾病正常的反应，与其他认知疗法相比将症状视为一种不正常的响应。
鼓励个体将他们的症状解释为对创伤的异常反应，可能会加剧焦虑，并进一步延续任何不适应的元认知信念。它还可能有助于在可能出现这种症状的个人中维持心理健康耻辱和减少寻求帮助的行为。
这对于创伤暴露者来说是一个重要的问题，特别是那些在工作中经常暴露于高水平创伤的急救人员。一个最近的调查发现由于心理健康方面的耻辱，警察不愿就与工作有关的心理健康问题寻求帮助。元认知模型提供了一种更具培育性的方法，使创伤后的症状体验正常化，并专注于减少无益的应对策略和解决维持当前威胁感的适应不良元认知。
创伤后应激障碍的元认知模型仍在收集证据。然而，它确实为未来的研究提供了一个有前途的途径。一些关键的未解问题仍然存在，例如，元认知在预防创伤后应激障碍中的作用。先前的研究强调了预先存在的适应不良元认知在预测PTSD症状中的作用。因此，训练个体采用更具适应性的元认知信念是合理的之前暴露在创伤中有助于减轻创伤的心理影响。
在一般人群中，不可能预测某人何时会遭受创伤性事件。然而，急救人员和军事人员由于其角色的性质，每天经常暴露在严重的创伤中。因此，在服务之初就训练这些个体元认知的作用，很可能会促进适应性元认知信念，帮助增强心理弹性，以帮助抑制未来任何创伤暴露的影响。
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Danielle Hett是拉夫堡大学的博士生。她的博士学位专注于在军人群体中开发PTSD的预防性干预措施。
