一个新的研究中年美国人报告的疼痛比老年人更多，这与他们的教育水平有关疼痛在年轻人中增长更快。
通过对美国和欧盟250多万成年人的调查，研究人员发现，疼痛在三分之二没有四年大学学位的美国成年人中比在老年人中更普遍。引人注目的是，每一代受教育程度较低的美国人在一生中都比老一辈人经历更多的痛苦。
这项研究今天在线发表在美国国家科学院院刊．
研究报告的作者、南加州大学多恩西夫文理学院心理学教授、多恩西夫自我报告科学中心主任阿瑟•斯通说:“我们预计疼痛会随着年龄的增长而增加，因为身体状况会恶化，患慢性疾病的可能性也会增加。”“但我们的研究发现，美国中年人的疼痛程度高于老年人，这在没有大学学位的人身上尤其明显。问题是，为什么?””
研究作者还发现，与其他富裕国家相比，这种疼痛模式是美国独有的。他们说，如果疼痛流行率每一代人都在增加，明天的老年人将比今天的老年人更容易生病。这一发现对美国的医疗体系有着严重的影响。
研究报告的作者、南加州大学多恩西夫分校(USC Dornsife)经济学校长教授、南加州大学谢弗卫生政策与经济学中心(Schaeffer Center for Health Policy and Economics)研究员、普林斯顿大学(Princeton University)经济学与国际事务荣誉教授德怀特·d·艾森豪威尔(Dwight D. Eisenhower)说，疼痛会降低生活质量，对于受教育程度较低的美国人来说，疼痛越来越严重。“这不仅会让他们的生活更糟，还会给不擅长治疗疼痛的功能失调的医疗系统带来长期问题。”
解开疼痛之谜
研究小组使用了盖洛普、美国人口普查局和欧盟进行的多项调查中的多个数据集和疼痛定义。2006年至2018年间，美国和其他20个富裕国家25-79岁的成年人有疼痛报告。美国的数据只包括黑人和非西班牙裔白人成年人。
作者研究了1930年至1990年出生的不同出生群体，使用的数据来自四项美国调查:盖洛普健康与幸福指数、人口普查局的全国健康访谈调查、卫生与公众服务部的医疗支出小组调查以及密歇根大学的健康与退休研究。
在他们的第一组分析中，他们发现生活在美国以外的男性和女性随着年龄的增长会报告更多的疼痛，这是预期的结果。在第二项分析中，在考察了教育水平后，他们发现拥有学士学位的美国人也是如此，但三分之二没有大学学位的美国成年人并非如此，后者在中年时更痛苦。
解开这个谜团的关键在于研究不同年龄的人的出生时间。例如，研究人员比较了三组受教育程度较低的52岁人群:1955年、1960年和1965年出生的人。1965年队列中有40%的人在52岁时报告疼痛，而1955年队列中这一比例为32%。对于这些受教育程度较低的人群，年龄的增长与疼痛患病率每年增加约一个百分点有关。
受教育程度较低的美国人随着年龄的增长也会经历更多的痛苦。但是，由于每个出生队列在成年后报告的疼痛程度都高于之前的队列，在任何给定年龄，中年人报告的疼痛程度都高于老年人，而老年人一生中疼痛程度较低。
“受教育程度较低的美国人与疼痛之间的联系受到多种因素的影响，从收入、社会孤立到因绝望而死亡的人数上升。”研究报告的作者、普林斯顿大学公共与国际事务学院经济学与公共事务1886年荣誉教授安妮·凯斯说，作为研究人员，我们非常担心这种情况似乎正在恶化。
增加痛苦的高成本
根据美国医学研究所的数据，超过1亿美国人经历疼痛，每年花费美国高达6350亿美元。
迪顿、凯斯和斯通说，在新研究中，疼痛感的增加表明慢性代际痛苦在增加。原因可能包括受教育程度较低的人正在经历更多的社会孤立，更脆弱的家庭生活，更少的婚姻等等离婚劳动力参与率下降和工资下降。
在受教育程度较低的美国人中，自杀、吸毒和酒精性肝病导致的“绝望死亡”人数不断上升，疼痛在这一流行病中扮演着重要角色。根据凯斯和迪顿之前的研究，这些死亡加上心脏病死亡率的停滞不前，导致出生时预期寿命下降了3年，这是一个世纪以来的首次。
疼痛被用来证明阿片类药物的批准和处方是合理的，助长了美国另一场灾难性的流行病。作者指出，有证据表明，制药公司瞄准了劳动力市场解体的领域，因此社会崩溃和阿片类药物对中年疼痛加剧的解释是相互关联的。
该研究列出了可能的警告，并考虑了对这些发现的其他解释。首先，人们报告的轻微疼痛可能比过去更多。其次，肥胖也是美国的一个主要公共健康问题，体重越重，身体的压力就越大。第三，美国人开始从事更糟糕的工作，工作更痛苦，受伤的风险也更高。研究人员表示，第三种解释经过了广泛调查，现在可以排除了，因为“装配线或煤矿比呼叫中心、快餐店或亚马逊仓库更危险。”
＊＊＊
图片来源:Freepik
