猩猩与人类关系密切。然而，它们比其他类人猿更不爱交际。先前的研究表明，小猩猩主要从它们的母亲和其他同类那里获得知识和技能。猩猩的社会学习是通过凝视发生的——在近距离内持续观察同类的其他成员。
由苏黎世大学(UZH)领导的一个国际团队现在在苏门答腊岛和婆罗洲岛的两个研究站研究了小猩猩的凝视行为。这些数据是由来自UZH人类学系、康斯坦茨马克斯·普朗克动物行为研究所、雅加达国立大学和莱比锡大学的研究人员收集的，他们在大约13年的时间里观察了50只小动物的3100多个个体凝视情况。
性别特定的角色榜样
调查结果研究揭示年轻雄性和雌性猩猩榜样的显著差异。随着年龄的增长，年轻的雄性猩猩越来越喜欢移民成年雄性或移民雄性和雌性幼猩猩作为榜样。相比之下，年轻的雌性对母亲的行为始终表现出很高的兴趣。当考虑到非母亲的角色模型时，不成熟的雌性更喜欢当地的成年雌性和当地的青少年。
有趣的是，这些差异是在未成熟的猩猩仍然与它们的母亲保持联系的阶段形成的。反过来，母亲们在联想模式上没有表现出任何差异，这为雄性和雌性的未成熟个体提供了相同的联系方式学习机会．“年轻的雄性和雌性猩猩只是以不同的方式利用这些机会，”来自苏黎世大学和马克斯·普朗克动物行为研究所的最后一位作者卡罗琳·舒普里解释道。“榜样的差异也反映在不成熟人群的社会学习知识上。雌性因此养成了与母亲相似的进食行为，而雄性则更多地从动物而非母亲那里获得知识。”
定居还是迁移
这些差异源于对生态学相关知识的获得以及性别特有的行为。当雄性猩猩性成熟时，它们会离开出生的地方，在不同的地区迁徙几十年。由于不同地区的食物来源不同，获得多样化的知识对男性来说是一个优势。
另一方面，雌性猩猩留在它们出生的地方，因此对当地的了解越多越好。“我们还怀疑年轻雄性会从成年雄性那里学习特定性别的生态行为。”进化生物学家Schuppli说:“成年雄性猩猩不仅比雌性猩猩大得多，它们的觅食和进食行为也不同。”
社会学习对人类发展至关重要
这一发现强调了社会学习对未成熟猩猩发育的重要性。社会学习在半独居猩猩的发育过程中至关重要，这一事实表明，其他类人猿的情况可能也是如此。由此可见，人类的社会学习能力是一种不断进化的特征。这些发现也可能与制定可持续的野生动物保护策略有关，特别是在将人类抚养的猩猩孤儿放归野外时。
