实现你最重要的目标所需要的远不止毅力、时间和一个能让你实现目标的行动计划。还需要有效的自律这是一个至关重要但经常被忽视的心理和行为过程。
自律是你的主管
在实现目标的过程中，自我调节行为的能力主要来自大脑的执行系统。具体的执行功能包括记忆力、注意力控制(意志力的一个要素)、情绪控制，并产生新的行为。
最后一类可能不如意志力和其他一类广为人知，但它是一个肥沃的领域，在人们追求理想的未来时，蕴藏着巨大的潜力，可以做出必要的改变。它值得更多的关注，因为它帮助我们设定新的目标，设计最佳的战略和战术来实现这些目标，并在前进的道路上做出明智的调整。
主动性是自我调节的引擎
积极主动就是亲自选择你的行动，而不是屈从于环境的要求和限制，认真思考当前的路径和可能的未来，改变航向，创造更好的未来。有时主动行动会产生立竿见影的效果，但积极的结果通常只有在更长期的战略自我调节之后才会出现。意志力固然有用，但面对批评、阻力、挫折和停滞不前时，经过深思熟虑的路线调整也是必不可少的。
主动行动比我们的默认倾向更有效
我们的工作、事业和生活不可避免地既有问题也有机遇。无论哪一个面对我们，我们都可以被动或主动地回应。
面对一个问题，我们可以被动地忽略它，希望它会消失，或者希望别人能解决它。如果我们选择采取主动，制定实质性的解决方案，那么我们就会取得进步和增长。解决长期存在的问题或将新问题扼杀在萌芽状态，可以消除过去的一部分，创造更好的未来。
机会提供了类似的选择:被动地忽视它们，努力但在困难时放弃，或者在通往成功的路上努力追求它们。像解决问题一样，抓住机会也能创造更好的未来。
积极主动的决定超越了环境和个人的局限。当没有立即识别的选项时，它会生成新的选项。当你的心态是:“肯定有更好的方法，我们只需要更聪明地工作”，而不是:“我别无选择……我们被困住了……这是不可能的……我/我们永远不会到达那里。”
你有比你想象的更多的好处和选择
想象一下，你的目标是在一项运动、工作或职业生涯中取得非凡的成就。你需要离开现状和当前的轨迹，开始为你的新抱负而努力。你应该设定什么样的目标?你需要做出什么样的改变?
通过自我调节的执行功能，你会从(相对而言)盲目的例行公事和日常事务过渡到更有战略意义的、改变未来的追求。当然，具体细节取决于你的项目。但总体目标和过渡总是相关的，它们出现在这篇文章顶部的图中。
因为你必须以新的方式思考和行动，这个图形有一个垂直元素显示重要的思考目标，一个水平组件显示基本的“行动”目标。人物的前倾传达了朝着最终目标的运动。当你有意识地、果断地从一个思维或行动阶段转向下一个阶段时，你就是积极主动的。
自我调节的一个基本目标是改变一个人的思维方式。当你面对新的挑战时，你是积极主动的，从轻率转变过来系统1处理进入更深思熟虑的系统2处理，尤其是在面临独特的环境和挑战时。过去有用的方法现在不一定有用，你需要慎重考虑如何做得不同。
一般来说，更多地使用系统2的思维，或者现在就应用系统2的思维，是一个积极的目标。因此，我们要摆脱带有错误倾向和缺陷的深思熟虑但传统的系统2思维，获得批判性思维的新技能，迈出不寻常的一步，参与元认知——对一个人的思维进行战略性思考。你可以决定不只是深思熟虑，而是深思熟虑得好、深刻，用完美的智慧加上实用性。
从垂直方向到水平方向的转变——从思考到行动——在头脑中有好的想法或计划和在新方向上采取第一次具体行动之间存在着相当大的差距。心理学家称之为穿越卢比孔河．完成这个任务不是一个愿望、希望或思考的问题:“也许有一天我会尝试一下”，而是一个有意识的行动决定:“当我遇到这些特定的环境和机会时，我会做这件特定的事情。”
第一步行动是至关重要的，但当然，这还不够。随着时间的推移，图中所示的进一步转变包括:1)从第一步到取得进一步进展所需的后续行动，2)从改进到持续的努力加上灵活性——后者需要进行战略和战术上的变化，并为追求其他重要目标提供空间。
向上向前
1961年，肯尼迪总统宣布了一项著名的太空探索计划，该计划将把人类送上月球。在电影的开头阿波罗13号在美国，宇航员吉姆·洛弗尔(汤姆·汉克斯饰)和他的妻子(凯瑟琳·昆兰饰)凝视着一个美丽的月亮，他们刚刚看到尼尔·阿姆斯特朗在月亮上行走。洛弗尔简单地说:“这不是奇迹，玛丽莲。我们只是决定去。”
阿波罗的成就需要的不仅仅是一个想法、一个计划和“坚持下去”。真正的驱动力是近十年来无数个人和团队坚韧不拔的自我监管。虽然你的职业和个人目标可能不像登月或火星任务那么疯狂，但你的思维和行为选择以及自我调节要求也没有什么不同。
因此，当你遇到障碍时——例如，思想和行动之间的心理峡谷，当你需要从垂直转向水平时——让阿波罗计划激励你。下定决心去做，然后确定并采取必要的每一步来实现它。
＊＊＊
本文的早期版本发表于今日心理学．
托马斯·贝特曼是弗吉尼亚大学麦金太尔商学院的名誉教授。
