一项新的研究表明，人体内的过程可以使一群人变得无害免疫细胞成能够攻击他人的冷血杀手细胞被病毒或寄生虫感染，并有可能产生肿瘤细胞．
T细胞以前被认为是“预先编程”来识别和摧毁其他流氓细胞．不过，现在看来，某些类型的癌症之间有很大的相似之处细胞和众所周知的传统T细胞的“适应性”亚群细胞．
由伯明翰大学领导的来自英国、澳大利亚、中国、荷兰和美国的一个国际研究小组在《细胞报告》上发表了他们的发现，指出了与传统适应性“杀手T”有很强的相似性细胞．
伯明翰大学的资深合著者本·威尔考克斯教授评论道:“人类伽马δ T细胞通常被认为是预先编程的;然而，我们的研究表明，至少在血液中，某些类型的病毒反映了传统T病毒的行为细胞——这表明它们可以是训练有素的变得非常强大杀手一旦发现异常目标细胞- - - - - -包括那些感染了病毒、寄生虫或肿瘤的人细胞．’
“我们的发现对开发伽马δ T的努力具有意义细胞作为新型细胞疗法。我们希望它能改变科学家们对这些问题的看法细胞以及它们如何有助于治疗癌症和传染病。”
在威康信托基金研究者奖的资助下，该小组研究了人类γ δ T的基因表达谱单元格-显示细胞在更“适应性”的光线下。
γδ细胞与β T共存细胞和B无脊椎动物的细胞。研究人员发现，选择人类γ δ T细胞似乎改变他们的基因表达模式，激活一个“杀手”程序——这取决于他们接触的环境不正常的目标细胞成功识别此类目标可能是触发这种转变和随后攻击的关键因素。
与传统的自适应杀手T极其相似细胞表明γ δ T的独特贡献细胞并不是它们最终产生的那种反应——比如杀死目标细胞——而是它们能够识别的那种反应不正常的目标细胞以一种非常不同的方式。
这表明，当传统的适应性T细胞不能:
该研究的主要作者、伯明翰大学的杰克·麦克默里(Jack McMurray)评论道:“在几种情况下，伽马δ T细胞由于它们非传统的识别能力，可能特别适合做出反应。其中包括特定的微生物、寄生虫和病毒感染，还有一些潜在的癌症。”
“我们的研究为正在进行的研究提供了基础，以了解这种非常规的适应性伽马δ T细胞反应并努力利用这些反应来开发新的、更有效的治疗感染和癌症的方法。”
