一位新的全国代表研究刊登于阿尔茨海默病报告杂志发现听力障碍和视力障碍与认知障碍独立相关。
在考虑性别、年龄和其他社会人口特征后，患有听力障碍的老年人患认知障碍的几率是正常人的两倍多，而患有视力障碍的老年人患认知障碍的几率是正常人的三倍多。当一个老年人同时患有听力障碍和视力障碍时，认知障碍的几率是前者的八倍。大约有一半的65岁及以上的听力和视力障碍的成年人也有认知障碍。
在过去十年中，有几项研究将听力损失与痴呆症和认知能力下降联系起来，但对视力损失和双感官障碍的关注较少。
研究报告的主要作者、多伦多大学生命过程与衰老研究所所长、因特温塔什社会工作学院(FIFSW)和家庭与社区医学院教授埃斯梅·富勒-汤姆森说:“鉴于有一半视力和听力损失的成年人都有严重的认知问题，感官损失可以用来帮助识别那些有认知能力下降和痴呆症风险的人。”
这项研究基于连续10波的美国社区调查(2008-2017年)，这是一项具有全国代表性的年度调查，对大约50万65岁及以上的美国受访者进行了调查。共有540万美国老年人参与了这项研究，包括机构和社区居住的老年人
研究报告的合著者、最近从多伦多大学(University of Toronto)获得社会工作硕士学位的阿利亚·诺辛斯基(Aliya Nowczynski)说:“双感官障碍使一个人无法通过使用另一种感官来弥补一种感官的丧失。”她补充说:“我们的发现强调了接触有双感官障碍的老年人的必要性，以评估是否有早期干预的机会。”
作者强调了考虑感官障碍治疗方案以支持老年人认知健康的重要性。
最近从多伦多大学都市垃圾学院毕业的合著者安迪·麦克尼尔(Andie MacNeil)说:“重要的是，我们要考虑常见的感官障碍治疗方法的可及性，比如助听器和白内障手术。”“那些难以接受这些治疗方案的人可能更容易出现认知障碍。需要更多的研究来确定对感觉障碍的干预是否会降低随后发生的风险认知能力下降．
几种可能解释感觉障碍和认知障碍之间联系的理论包括由于听觉和视觉输入减少而导致的认知障碍，由于沟通问题而导致的社会脱离和孤独，以及与年龄相关的中枢神经系统退化。
富勒-汤姆森说:“还需要进一步的研究来确定感觉障碍和认知能力下降之间是否存在因果关系。确定这种关系背后的机制有助于指导下一步对老年人的支持。”
