虚弱和免疫功能下降是该病的两个主要特征年老的时候。伯尔尼大学和伯尔尼大学医院的研究人员现在用一种动物模型这两种与年龄相关的损伤可以被停止，甚至部分逆转使用一种新的基于细胞的治疗方法。
年纪大的人随着年龄的增长，免疫系统功能不断下降，更容易患上传染病。这在季节性流感暴发或发生其他病毒性疾病时尤其明显新型冠状病毒肺炎。由于老年人接种疫苗的效力大大降低，这一年龄组特别容易受到这类传染性病原体的感染，死亡率往往最高。除了与年龄相关的免疫功能下降外，老年人通常还受到身体虚弱的影响，从而对生活质量产生负面影响。尽管人类的平均预期寿命不断提高，但长寿往往与年龄相关的健康问题有关。
腹部脂肪的重要作用老化过程确认
来自伯尔尼大学生物医学研究部(DBMR)和病理学研究所以及伯尔尼大学医院的研究人员已经着手确定在快速增长的老龄化人口中改善健康寿命的新方法。多年来，科学家们推测，慢性低度炎症会加速衰老过程和与年龄有关的疾病的发展。在伯恩斯的指导下，一个国际研究小组现在证明，内脏脂肪组织，即腹部脂肪，对慢性低度炎症的发展起着至关重要的作用。
前伯尔尼大学病理研究所的Mario Noti博士和伯尔尼大学生物医学研究系(DBMR)的Alexander Eggel博士报告说，腹部脂肪中的某些免疫细胞在调节慢性低度炎症和下游衰老过程中发挥着重要作用。他们可能表明，这些免疫细胞可能被用来逆转这种过程。这项研究的结果已发表在科学杂志上自然的新陈代谢《新闻与观点》的社论文章进一步强调了这一点。
腹部脂肪是慢性炎症的来源
诺蒂博士和埃格尔博士周围的团队可以证明，一种主要存在于血液循环中的被称为嗜酸性粒细胞的免疫细胞，也存在于人类和小鼠的腹部脂肪中。虽然经典的认识是提供保护免受寄生虫感染和促进过敏性气道疾病，位于腹部脂肪嗜酸性粒细胞负责维持局部免疫稳态。随着年龄的增长，腹部脂肪中嗜酸性粒细胞的频率下降，而促炎巨噬细胞的数量增加。由于这种免疫细胞失衡，腹部脂肪变成了促炎介质的来源，在老年时全身累积。
嗜酸性细胞疗法促进年轻化
下一步，研究人员研究了通过恢复内脏脂肪组织中的免疫细胞平衡来逆转年龄相关损伤的可能性。Eggel博士说:“在不同的实验方法中，我们能够证明，将嗜酸性粒细胞从年轻小鼠转移到老年受体不仅解决了局部炎症，而且解决了全身低级别炎症。”诺蒂博士补充说:“在这些实验中，我们观察到转移的嗜酸性粒细胞选择性地返回脂肪组织。”这种方法对衰老的机体有恢复活力的作用。因此，通过耐力和握力测试，老年动物的身体健康表现出显著改善。此外，该疗法对免疫系统有恢复活力的作用，表现为改善老年小鼠的疫苗接种反应。
将研究成果应用于临床
诺蒂博士说:“我们的研究结果表明，衰老的生物过程和相关的功能障碍比之前假设的更具可塑性。”重要的是，在小鼠中观察到的与年龄相关的脂肪免疫细胞分布变化在人类中也得到了证实。
Eggel博士说:“我们未来的研究方向将是利用所获得的知识来建立有针对性的治疗方法，以促进和维持人类的健康衰老。”
本研究得到了Velux基金会、Acteria基金会、FreeNovation基金和诺华的医学-生物科学研究项目的支持。
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