你会让一个小疯子绕着你转吗神经系统来对待你药物？你可能倾向于说不，但在未来，“海藻酸盐胶囊中的磁性排列纳米棒”(MANiACs)可能是医生使用的先进药物输送技术的一部分。最近的一次研究在机器人和人工智能前沿是第一个研究这种微型机器人如何在神经组织中作为药物传递载体的人。研究发现，当使用磁场控制时，这种微小的翻滚软体机器人可以逆着流体流动移动，爬上斜坡，在神经组织(如脊髓)周围移动，并在精确的位置沉积物质。
中枢神经系统的疾病很难治疗。“例如，通过口服或静脉注射给药癌症或者神经系统疾病，可能会影响与疾病无关的身体和神经系统区域。拉马尔更好的的温伯格医学物理学该公司是一家总部位于美国的医疗器械公司，也是这项研究的工业合作伙伴。“由于脱靶剂量较低，靶向给药可能会提高疗效，减少副作用。”
用微型机器人给药
实现定向给药的一种方法是使用微型机器人将药物输送到特定位置。虽然这项技术仍处于起步阶段，但研究人员已经开发出各种类型的微型或微型机器人，可以实现这一表面上遥不可及的目标。然而，主要的问题在于如何控制它们在人体组织中移动时的活动，很少有研究人员通过观察它们如何在真实的组织中移动来挑战他们的翻滚机器人。
磁场是一种特别有前途的控制体内事物的方法，因为它们不受组织的影响，而且往往非常安全。这就是MANiACs背后的力量，MANiACs是一种微小的翻滚机器人，里面有磁性纳米棒，包裹在一个柔软的球形壳里。这些特性应该允许它们在外部施加的磁场作用下安全地在体内翻滚，目的是将它们吸引到药物输送的目标部位。
目前这项研究背后的研究团队想要在他们身体可能经历的条件下测试他们的MANiAC软体机器人。其中包括神经系统起伏曲折的结构，包括流动的脑脊液和陡峭的斜坡。
研究人员测试了“狂人”们攀爬陡坡的能力，以及在流动液体中移动的能力。他们还获得了大鼠的大脑和小鼠的脊髓，以测试机器人沿着组织移动的能力，并在其表面沉积染料，作为药物的替代品。
良好的登山者
在磁刺激下，MANiACs成功地爬上了45度的斜坡，并逆流而上，这与他们在神经系统中遇到的流体相似。研究人员能够很好地控制装载染料的MANiACs在啮齿动物神经组织表面的移动，并成功地将染料沉积在特定的位置。他们甚至在几个地方重新给药，以增加该区域的“药物”剂量。
参与这项研究的另一名研究人员、普渡大学(Purdue University)教授大卫·卡佩里(David Cappelleri)说:“能够重新给最初治疗时剂量不足的区域补充剂量是很重要的。”“这些结果是非常初步和高度实验性的，但我们认为我们已经证明了强大的证据，小型、柔软的、基于胶囊的微型机器人有潜力在神经疾病的可控局部输送。”
