在每个社区在美国，有毒的人可能隐藏在家庭、夫妻、公司和礼拜场所。心理虐待是包罗万象的，发生在世界各地，影响着所有年龄、性别、种族和经济地位。这在社交圈、新闻甚至医学界都很少被提及:为什么不呢心理虐待如果它在我们的社会中根深蒂固，就会被更多地谈论?
经历过心理虐待的人往往无法清楚地描述他们遭受了什么，这是由于施虐者的隐藏行为——反复的心理游戏、洗脑等等。你能感觉到它，有时你甚至能清楚地看到功能障碍。但更多时候，它就像一条蛇。它移动得很快，在你看清楚之前就溜走了。心理虐待不会留下伤痕，不会骨折，墙上也不会有洞。伤痕、破碎和破洞紧紧地锁在被虐待的对象身上。
你可能会因为生活中某人的隐藏行为而感到不知所措。你可能会发现自己正处于一段让你感觉像溜溜球的浪漫关系中。可能是你的家人让你成为他们象征性的替罪羊和家庭出气筒。你可能正在经历悲伤的症状．你可能在为失去一段你以为会得到的关系而悲伤。施虐者也可能是老板或同事，他们似乎以让你的日常生活痛苦为乐。也许你所经历的伤害是在做礼拜的地方。你完全放松了警惕，却发现自己一再被人在背后捅刀子。
由于没有一组特定的术语来描述隐藏的施暴者的行为，这种类型的伤害的目标会因为他们无法让其他人看到正在玩的游戏而感到沮丧。之所以会发生这种情况，是因为一般人并不了解心理虐待。除非你受过精确的教育，能够解释这种情况，否则有毒的人的计划是有效的。他们希望对虐待事件保持秘密。他们故意将自己的行为隐藏在公众的视线之下。当人们试图抱怨他们时，他们的抱怨都是徒劳的。
也被称为隐藏虐待，施暴者的行为包括一个人或一群人对一个目标进行长期和重复的秘密游戏。这些行为伪装得很好，以至于它们的毒液经常被忽视。隐蔽的，隐蔽的，鬼鬼祟祟的。作为的关系进步，游戏也是如此。最终，他们的行为可能会变得更加公开，然后，有时，变得明显。当这些功能障碍的外在迹象显露出来时，被虐待的对象通常已经非常崩溃了。他们已经被成功地操纵，开始怀疑自己是否是问题所在，甚至可能是这段关系中真正有毒的那个人。
施虐者离开时看起来“一尘不染”，而受害者则表现得很不稳定。心理虐待可能是我们这个时代最隐蔽的不公正之一，因为它让受害者甚至无法相信自己。
香农·托马斯，LCSW她是德克萨斯州南湖一家屡获殊荣的私人执业咨询机构的老板和首席治疗师。她从治疗师的角度和心理虐待的幸存者的角度来对待她的咨询工作。
