行为问题有严重反社会行为的年轻人，被称为品行障碍——根据伯明翰大学领导的新研究，这可能是由连接大脑情感中心的大脑线路的差异引起的。
行为障碍影响着约1 / 20的儿童和青少年，是转诊到儿童和青少年心理健康服务的最常见原因之一。它的特征是广泛的反社会或攻击性行为，如破坏公物、使用武器和伤害他人。它也经常与其他疾病有关，如注意缺陷多动症(ADHD)，焦虑,或抑郁症．
行为障碍的确切原因——被认为是遗传和环境因素之间的相互作用——还没有被很好地理解，但在世界卫生组织的科学家人类大脑健康中心和精神卫生研究所他们发现，患有这种疾病的年轻人在白质通道(大脑的结构线路)上有明显的差异。
研究人员调查了品行障碍儿童和没有严重反社会行为的正常发育儿童之间大脑结构的差异。这项研究包括了近300名年龄在9到18岁之间的儿童，男女人数相当。
每位志愿者都接受了脑部扫描，使用的是一种叫做发表的为了检查白质纤维束的差异，白质纤维束在大脑的不同区域之间传递信号。
研究小组发现的最大差异之一在于大脑中被称为胼胝体的区域，胼胝体是大脑中最大的白质纤维束，也是连接大脑两个半球的主要通道。核磁共振结果显示，这些纤维上的分支较少，因此与对照组相比，品行障碍的年轻人左右脑之间的连接效率较低。有趣的是，研究人员发现，品行障碍的男孩和女孩在大脑的这条通路中显示出相同的结构异常。
研究人员还调查了某些反社会行为(如攻击性)或人格特征(如移情能力下降或内疚)是否与观察到的大脑结构变化有关。他们发现，胼胝体的差异与冷酷无情的行为有关，包括移情能力的缺失和对他人感受的漠视。
增加我们对患有品行障碍的年轻人的大脑是如何不同地连接的了解是一个重要的研究领域，因为它可能帮助临床医生更准确地诊断这种情况，并指导未来有效干预的发展。
该研究的联合第一作者杰克·罗杰斯博士说:“我们在患有品行障碍的年轻人的大脑中看到的差异是独一无二的，因为他们与其他儿童疾病(如自闭症或多动症)中报道的白质变化不同。”
“此外，我们还发现冷漠的特征，比如减少同理心而且内疚解释了行为障碍青少年的一些白质差异，这表明在探索行为障碍青少年大脑的差异时，这些特征是需要考虑的重要因素。”
Stephane De Brito博士他补充说:“对品行障碍儿童进行诊断非常困难，部分原因是它经常被其他情况所掩盖，但也因为它经常被视为一种真正的障碍。”增加我们对大脑中这些结构差异的了解，可能会在未来带来更准确的诊断，也将帮助我们开发和测试干预措施，帮助处于大脑发育关键时期的儿童。”
格雷姆仙童博士巴斯大学心理学系的一位读者，也是该项目的合作者，他说:“这是第一次对品行障碍的女孩和男孩大脑中的白质通道进行大规模研究。”结果表明，这些通路的连通性存在可靠的差异，这些差异不同于其他心理健康状况，如抑郁症。通过研究大脑如何随着时间的推移发展，研究这些白质变化是否会导致行为障碍，以及这些大脑变化是否可以通过心理干预来修正，这一点非常重要。”
这项研究是欧盟资助的一个更广泛的财团项目的一部分FemNAT-CD(由来自德国的Christine Freitag教授协调)，该组织正在调查患有行为障碍的男孩和女孩之间的异同。该项目涉及欧洲13所大学和诊所，不仅关注大脑，还关注基因、激素水平、情绪识别和调节以及生理活动。
