吃富含健康植物性食物的植物性饮食——如全谷物、蔬菜和豆类，少吃不健康的植物性食物，包括精制谷物、果汁和添加糖——与男性患结肠直肠癌的风险较低有关。的发现都发表在开放获取期刊上BMC医学．
通讯作者Jihye Kim说:“结直肠癌是全球第三大常见癌症，男性一生中患结直肠癌的风险为23分之一，女性为25分之一。尽管之前的研究表明植物性饮食可能在预防结直肠癌方面发挥作用，但植物性食物的营养质量对这种关联的影响尚不清楚。我们的研究结果表明，健康的植物性饮食与降低患结肠直肠癌的风险有关。”
韩国庆熙大学(Kyung Hee University)的研究人员发现，在79,952名美国男性中，与健康植物性食物摄入量最低的人相比，平均每日食用最高量健康植物性食物的人患结肠直肠癌的风险降低了22%。然而，在93475名美国女性中，作者没有发现植物性饮食的营养质量与结直肠癌风险之间存在任何显著关联。
Jihye Kim说:“我们推测，在水果、蔬菜和全谷物等食物中发现的抗氧化剂可能有助于通过抑制可能导致癌症的慢性炎症来降低患结肠直肠癌的风险。由于男性患结肠直肠癌的风险往往高于女性，我们认为这可以帮助解释为什么吃大量健康的植物性食物与男性结肠直肠癌风险降低有关，而与女性无关。”
作者发现，植物性饮食的营养质量与男性结直肠癌风险之间的关系因种族和民族而异。在日裔美国男性中，每天吃最多健康植物性食物的人比吃最少健康植物性食物的人患结肠直肠癌的风险低20%。在白人男性中，食用健康植物性食物最多的人比食用健康植物性食物最少的人患结直肠癌的风险低24%。在非裔美国人、拉丁美洲人或夏威夷土著男性中，作者没有发现植物性饮食与结直肠癌风险之间的任何显著关联。
Jihye Kim说:“我们认为，植物性饮食和结直肠癌风险之间的联系可能在日裔美国人和白人男性中最强，因为种族和民族之间的其他结直肠癌风险因素存在差异。”然而，还需要进一步的研究来证实这一点。”
为了研究植物性饮食与结直肠癌风险之间的关系，作者分析了1993年至1996年间从夏威夷和美国洛杉矶多种族队列研究中招募的成年人的数据。研究开始时，男性参与者的平均年龄为60岁，女性参与者的平均年龄为59岁。24,138(30.2%)名男性参与者为日裔美国人，20,663(25.8%)名男性参与者，19,198(24.0%)名拉丁裔美国人，10,381(13.0%)名非洲裔美国人，5,572(7.0%)名夏威夷原住民。
参与者报告了他们过去一年的日常饮食摄入量，作者评估了他们的饮食中是否含有大量他们认为健康的植物性食物，如全谷物、水果、蔬菜和豆类，或不健康的，如精制谷物、果汁和添加糖，相对于其他参与者。然后，他们利用从癌症登记处获得的数据计算了2017年之前新结直肠癌病例的发病率。作者考虑了参与者的年龄、结直肠癌家族史、BMI、吸烟史、体育活动水平、饮酒、多种维生素的使用和治疗以及每日能量摄入。他们还考虑了女性参与者使用激素替代疗法的情况。4976名参与者(2.9%)在研究期间患上了结直肠癌。
研究人员警告说，他们研究的观察性质并不能得出关于植物性食物摄入和结直肠癌风险之间因果关系的结论。他们在分析中也没有考虑到鱼和奶制品等食物在降低结直肠癌风险方面的有益作用。此外，由于参与者的饮食是在研究开始时记录的，因此它们可能不能代表他们一生的饮食。
作者建议未来的研究需要调查遗传和环境因素这可能会影响植物性食物摄入与种族和民族之间结直肠癌风险之间的关系。
