很多人都有过这样的经历考试，我们试图把大量的信息塞进我们的大脑大脑．但是，就在我们获得它的一瞬间，我们苦心获得的知识又消失了。好消息是我们可以抵消这一点忘记．随着个人学习事件之间时间间隔的扩大，我们可以更长时间地记住知识。
但是在间隔效应中大脑发生了什么，为什么休息对我们的大脑如此有益内存？人们普遍认为在学习，神经元被激活并形成新的连接。通过这种方式，学过的知识被储存起来，并可以通过重新激活同一组神经元来检索。然而，我们仍然对暂停如何积极地影响这一过程知之甚少——尽管间隔效应在一个多世纪前就被描述过，而且几乎在所有动物身上都存在。
Annet Glas和Pieter Goltstein是Mark Hübener和Tobias Bonhoeffer团队的神经生物学家，他们在老鼠身上研究了这种现象。为了做到这一点，动物们必须记住迷宫中隐藏的巧克力块的位置。在连续的三次机会中，他们被允许探索迷宫并找到奖励——包括不同长度的停顿。格拉斯解释说:“在学习阶段之间间隔较长的训练下，老鼠不能很快记住巧克力的位置。”“但在第二天，停顿时间越长，老鼠的记忆力就越好。”
在迷宫测试中，研究人员还测量了大脑中神经元的活动前额叶皮层．这个大脑区域对学习过程特别感兴趣，因为它以在复杂的思考任务中发挥作用而闻名。因此，科学家们表明，前额叶皮层的失活损害了小鼠在迷宫中的表现。
戈尔茨坦说:“如果三个学习阶段很快地相互衔接，我们本能地认为同样的神经元会被激活。”毕竟，这是用同样的信息做同样的实验。然而，经过长时间的休息后，可以想象，大脑将接下来的学习阶段解释为一个新的事件，并用不同的神经元进行处理。”
然而，研究人员在比较不同学习阶段的神经元活动时发现了完全相反的结果。在短暂停顿后，大脑中的激活模式比长时间停顿时波动更大:在快速连续的学习阶段，小鼠激活的大多是不同的神经元。当休息时间较长时，在第一个学习阶段活跃的神经元随后会被再次使用。
重新激活相同的神经元可以让大脑在每个学习阶段加强这些细胞之间的联系——没有必要从头开始，先建立联系。戈尔茨坦说:“这就是为什么我们认为较长的休息时间对记忆力有好处。”
因此，在一个多世纪之后，这项研究首次提供了解释学习间隙积极影响的神经元过程的见解。采用间隔学习法，我们达到目标的速度可能会慢一些，但受益的时间却长得多。希望下次考试的时候我们不会忘记这个。
