一个新的研究，在营养与饮食学会杂志研究发现，经历食物不安全的女性更频繁地报告食物成瘾的症状，比如强迫性地吃某些类型的食物，尝试减少食物的失败，以及戒断症状。对成瘾机制的进一步研究可能是理解食品不安全与加工食品过度消费之间关系的有价值的方法。
面临粮食不安全的家庭往往无法获得水果、蔬菜和瘦肉蛋白等营养丰富的食物，却无法获得富含精制碳水化合物和脂肪的价格较低的高度加工食品。研究发现，高度加工的食物可以激活神经奖赏反应。
“一项新的研究表明，深加工食品会引发上瘾过程，从而导致强迫性的暴饮暴食，对身心健康造成严重影响。”“我们知道，食品不安全的人更有可能生活在由这些高度加工食品主导的环境中，更容易成为食品行业的目标，”第一作者、密歇根大学安娜堡分校心理学系博士研究生、MS Lindsey Parnarouskis解释道。“我们假设，食物不安全的人可能更容易对高度加工的食物上瘾，但此前没有人对此进行过调查。”
这项研究需要对早期两项研究收集的数据进行二次分析。2011年8月至2013年6月期间进行的孕产妇肥胖、代谢和压力(MAMAS)研究调查了加州低收入孕妇妊娠体重增加的8周正念干预。参与者的身体质量指数在超重或肥胖范围内，家庭收入低于美国联邦贫困标准500%。2018年9月至2019年12月进行的家庭食品研究(FFS)研究了密歇根州的低收入家庭，以评估食品不安全、儿童体重增加和母亲体重增加之间的关系。参与者是成年女性看护人，孩子年龄在8岁到10岁之间，家庭收入低于美国联邦贫困标准的200%。
食品安全是通过美国家庭食品安全模块来衡量的。它评估了粮食不安全经历的频率，比如担心是否会在更多的钱来买更多食物之前食物就用光了，或者因为没有足够的钱买食物而减少餐量或不吃饭。食物成瘾是由耶鲁食物成瘾量表(YFAS)衡量的，该工具使用物质使用障碍标准来自精神疾病诊断与统计手册(DSM)，适应高度加工食品的背景。MAMAS研究使用了基于DSM-IV的原始YFAS;FFS研究使用了基于DSM-5的修改版本。使用不同版本的YFAS作为结果测量意味着这些结果不一定能在样本之间进行有意义的比较。
研究人员发现，粮食安全家庭和粮食不安全家庭的参与者之间没有显著的人口统计学差异。两个样本中粮食不安全家庭的参与者报告的食物成瘾症状明显多于粮食安全家庭的参与者。在MAMAS中，粮食不安全家庭的孕妇比粮食安全家庭的孕妇多21%的食物成瘾症状。在粮食无保障家庭中，粮食无保障家庭中的照护者食物成瘾症状比粮食无保障家庭中的照护者多56%。
马萨诸塞州波士顿哈佛大学公共卫生学院公共卫生营养学助理教授Cindy W. Leung说:“这项研究的一个关键优势是，我们在两个不同的低收入成年女性样本中观察到食品不安全发生率高的一致关联。”“尽管数据是在不同的地理区域、不同的时间段、不同的为人父母或照顾孩子的阶段收集的，但这种联系的相似性表明，食物不安全与食物成瘾之间的联系值得关注，值得进一步继续研究。”
Parnarouskis指出，由于这是第一个报告这种关联的研究，需要进一步的研究来重复这些初步发现，并在其他样本中进行测试，以推广到更广泛的人群，特别是因为YFAS尚未在食物不安全或怀孕的人群中进行心理测量学验证。在食物不安全的个体中，对食物成瘾症状的认可可能反映了对任何可用食物的享乐冲动的增加，而不仅仅是通常与食物成瘾有关的高度加工食品。
在一个伴随的社论，美国内华达州拉斯维加斯大学心理学系博士Kara A. Christensen及其合著者指出，有必要进一步对评估措施进行定性和定量测试饮食行为验证它们在粮食不安全人群中的应用。此外，他们敦促研究人员共同努力，对饮食行为测量进行心理测量验证，其中包括食物不安全人群常见的交叉身份。
克里斯滕森博士及其合著者强调，“考虑到像YFAS这样的饮食行为测量方法可以捕捉食物不安全人群的不同结构的原因，人们必须谨慎地解释使用这些测量方法的发现，以避免过度病理化或错误分类行为。”因此，为了促进对这些人群的不良饮食行为的了解，并增强对研究结果的信心，需要在粮食不安全人群中进行更多的心理测试。这些研究将提高该领域理解与粮食不安全相关现象的能力，并得出可以对公共卫生、营养和营养学、公共政策和心理健康治疗产生积极影响的结论。”
“如果低收入家庭过多地摄入有成瘾性的食物，这就意味着一个重要的因素。社会公正问题梁博士总结说，这与缺乏清洁水或适足住房一样，需要通过系统性政策和环境变化来解决。“我们需要更多的研究，以确定是什么机制推动了这种联系，从而为政策提供信息，以确保人们公平地获得营养食品。”
