一个近期的三项研究强调有必要将行为和社会科学与生物机制研究结合起来，以减缓衰老。
这三篇论文，在老龄化研究综述，强调了行为和社会因素对衰老的内在影响。这意味着它们是生物衰老的驱动因素。事实上，行为和社会因素对人们衰老速度的影响是巨大而有意义的。然而，老年科学——研究如何减缓生物衰老以延长健康寿命长寿传统上没有纳入行为或社会科学研究。这些论文是由衰老研究的三位先驱和国家医学院的成员撰写的，他们研究的是在整个生命周期中形成健康老龄化的生物学和社会因素交叉的不同方面。
改进衰老研究从小鼠到人类的转化
关于非人类物种衰老速度的令人兴奋的生物学发现，当我们将其应用于人类时，有时并不适用或丢失。杜克大学Nannerl O. Keohane大学心理学和神经科学教授Terrie Moffitt说，包括行为和社会研究可以支持将动物模型的老年科学发现转化为造福人类。
”从减缓实验室动物衰老的基本过程到减缓人类衰老的过程不会像开一颗药然后观察它起作用那么简单。”莫菲特说。“与实验室动物的衰老相比，人类的衰老除了细胞起源和影响外，还有许多行为/社会因素。”这些影响包括人类特有的潜在干预目标，因此在动物研究中不容易调查。”
以下人为因素对健康和死亡率有重大影响:压力早年的生活逆境，精神病史，人格特质智力，孤独感和社会联系，还有人生目标都与多种晚年健康状况有关，她解释道。这些重要的因素需要考虑，以得到一个有意义的预测人类生物衰老。
莫菲特说:“老年科学可以通过与行为和社会科学的合作来实现从动物模型到人类的转化，并改进抗衰老疗法的临床试验设计。”“至关重要的是，老年科学的进步要惠及所有人，而不仅仅是富裕的人，因为受教育程度低、收入低、早年生活经历不利、受到偏见的人老得最快、死得最早。”
与不良老龄化结果相关的社会因素
“老龄化的社会特征”可以强有力地预测与年龄相关的健康结果。南加州大学教授、美国退休人员协会老年学主席艾琳·克里明斯说，在很多情况下，影响甚至比生物因素更大。虽然衰老领域通常讨论衰老的生物学特征，但我们往往不包括导致过早衰老的社会和行为因素。克里明斯将以下五个主要因素称为“老龄化的社会特征”，并提出在任何人类样本中都不应忽视这些因素，这些概念应尽可能纳入非人类研究中。
克里明斯研究了2016年从健康与退休研究(Health and Retirement Study)收集的数据，这是一项针对56岁以上美国人的具有全国代表性的大型研究，包括关于社会因素的调查和生物测量，包括用于基因分析的血液样本。在这项研究中，她关注了健康状况不佳的五个社会特征:
这五个因素的存在与老年人在日常生活活动中遇到困难、认知问题和多病(有五种或五种以上疾病)密切相关。她说，即使控制了生物测量——包括血压、遗传风险因素、线粒体DNA拷贝数等——社会差异以及年龄和性别等人口统计学因素，也解释了研究参与者之间衰老结果的大部分差异。然而，生物学和社会因素并不是完全相互独立的，克里明斯补充道，这就是为什么她主张在衰老生物学研究中进一步结合社会和行为因素。
“人类衰老的可变性与衰老的社会决定因素密切相关;当广泛的生物学被引入作为中介因素时，它仍然如此。这意味着，研究人员目前使用的生物学测量方法只能部分解释衰老过程中的社会变化。”“我们的假设是，如果我们能完全捕捉到衰老的基本生物学机制，就能更有力地解释衰老过程中的社会变异性，因为社会因素需要通过生物学‘深入到皮肤下’。”
理解压力和压力适应力
Elissa Epel是加州大学旧金山分校精神病学和行为科学系的教授和副主任，她详细介绍了如何研究压力和适应力需要纳入社会心理因素，以了解不同种类的压力如何影响衰老。并非所有类型的压力都是一样的，事实上，有些压力是有益的。
她说，衰老的社会特征在一定程度上可以通过有毒应激反应来影响衰老的速度。虽然对轻度或中度压力源(包括感染或受伤)的急性反应对生存至关重要，但长期暴露在大量压力下，包括长期心理压力源，如滥用这可能是有毒的，并导致糟糕的健康结果。
埃佩尔解释说:“短暂的、间歇性的、低剂量的压力源可以导致积极的生物反应，提高对损伤的抵抗力，这被称为激效。”例如，生理应激源包括短期暴露于冷、热、运动或缺氧。激素应激开启细胞修复和再生机制。她补充说:“相比之下，高剂量的慢性暴露会破坏这些机制，导致损伤甚至死亡。”因此，毒性应激可以加速生物衰老过程，而激素应激可以减缓衰老。
然而，为了对人类衰老的研究和干预有用，需要更好地描述激素应激的类型、时间和频率，埃佩尔说。
她说:“压力适应力是一个包括激素性压力的总称，可以从细胞、生理和心理社会功能方面进行测量。”“对压力适应力有更深入的了解，将导致更有针对性的创新干预措施。”“抗压力能力还可以包括社会干预措施，保护人们免受老龄化带来的可塑社会特征的影响，包括安全的社区以减少创伤和暴力，以及对抗孤独和抑郁的社会支持项目。”
埃佩尔补充说，老年科学现在比以往任何时候都更重要，无论是对我们日益老龄化的全球人口来说，还是对我们未来面临的健康挑战来说，压力适应力是目前一个特别重要的话题。她说:“在我们这个新时代，我们面临着急剧增加的极端温度、野火和小颗粒污染，以及间歇性地要应对新的人畜共患病毒。”“减少社会差异、提高抗压能力和增强免疫功能已经成为重要的公共卫生目标。”
总之，这三篇论文共同指出了衰老研究前景光明的十年。
人类，作为复杂的社会性哺乳动物，会随着社会条件和部分具有可塑性的行为因素而一起变老。埃佩尔解释说:“当我们发现和测试我们可以操纵的衰老生物过程时，我们可以与利用健康衰老的天然杠杆相结合，这些杠杆是强大的，相互作用的，不可忽视的。”这样，青春之泉就更容易获得。”
